秋田犬ブーム　今度は白毛、虎毛のぬいぐるみ発売へ

秋田犬保存会が作成した秋田犬のぬいぐるみ。虎毛と白毛も近日中に発売されることが決まった
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　１１月に入って秋田犬保存会（秋田県大館市）には、同会が販売する秋田犬のぬいぐるみに関する問い合わせが国内外から多数寄せられたという。

　プロ野球、日本ハムドラフト１位の秋田・金足農高の吉田輝星投手（１７）が１５日、球団と仮契約を結んだ際、秋田犬のぬいぐるみを手に写真撮影。さらにロシアのフィギュアスケート選手、ザギトワが１７日にＧＰ第５戦ロシア杯で優勝後、愛犬マサルがお手もお座りもロシア語を理解してやることを話したことで、秋田犬への注目度が増したようだ。

　秋田犬の毛色は大きく分けて赤褐色の赤毛、真っ白な白毛、黒のまだら模様が入った虎毛の３種類。保存会ではすでに赤毛のマサルぬいぐるみを発売し人気。今回の注目に応え、白毛と虎毛のぬいぐるみを作製して近日中に発売することを決めた。

　秋田犬ブームの始まりはザギトワだった。２月の平昌五輪でフィギュアスケートで金メダルに輝いた後、両親に秋田犬をおねだりしていることが分かり、保存会が贈呈。当時１５歳だった美少女と愛くるしい子犬のほほえましい姿が「秋田犬」という名前とともに世界中に広まった。秋田犬保存会会長で日本維新の会国対委員長の遠藤敬衆院議員（５０）は「突然の注目で驚きましたが、世界の皆さんに秋田犬を知ってもらえる機会になりうれしいです」と予想外の反響を大歓迎している。

　「秋田」つながりの吉田投手には「マサルのハンドパペットを持って応援したい」と秋田県在住の人々から保存会に多数の注文が入っているという。

　ザギトワとマサルは世界にアピールする最強ペア。美女とかわいい動物は世界共通で人気。それが２つそろった組み合わせ。ザギトワの活躍とともに秋田犬への注目は来年以降も続いていきそうだ。（鈴木　美香）