ジャニー社長　巣立つ稲垣＆草なぎ＆香取へエール「応援します」

ジャニーズ事務所を退社した香取、草なぎ、稲垣のこれまで
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　ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長（８５）がこのほど取材に応じ、巣立っていく３人について「成長したなという気持ち。僕にとってはうれしいことですよ」と心境を明かした。

　４０代で新たな道を歩みだす３人の決断を「普通はアイドルとしてティーンエージャーを過ぎたら、２０代、３０代と（ピークを過ぎたように）カウントされるけど、彼らはさらにキャリアを積もうとしてる。そういう気構えがないと」と称えた。そして「僕は今までと同じように応援します。８５歳にもなってと思われるかもしれないけど、できる範囲でね」と独立後も３人を応援していく考えを示した。

　メンバーとの変わらない絆も強調。「親としては子供が成長していくのが一番うれしいこと。その親が僕というのはずうずうしいかもしれないけど、（メンバーは）親のように付き合ってくれて、（自分も）ずっと見守っている。いくつになっても親は親、子供は子供ですから」と強い思いをにじませた。

　６月に３人が独立を発表した際には、コメントも出した。所属タレントの契約に関してコメントを出すのは異例のことだった。その後、取材日までの間で３人と会う機会はなく、ねぎらいの言葉を掛ける場はなかった。「彼たちは言葉を掛けなくても分かっていますよ。そんなやぼっちいことしませんよ」。自身の思いは届いていると信じていた。