「ＨＥＡＴ」２・８％余波で注目のドラマ…３５年前と今が重なる

「ピーマン白書」打ち切りを伝える１９８０年１０月２４日のスポニチ紙面

　今月１１日に放送されたフジテレビ「ＨＥＡＴ」（火曜後１０・００）第６話の平均視聴率が２・８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。テレビ東京を除く民放キー局のＧＰ（ゴールデン・プライムタイム）帯（午後７～１１時）の連続ドラマで、今世紀最低を記録したＴＢＳ「夫のカノジョ」（２０１３年１０月期）の３・０％を下回った。“異例の事態”が発生した裏で、あるドラマに脚光が集まっていた。

　「ＨＥＡＴ」低迷の影響で、インターネット上で話題になったのは１９８０年１０～１１月に放送されたフジテレビの学園ドラマ「ピーマン白書」（土曜後８・００）。平均視聴率２％台を記録し、放送１カ月で早々に打ち切りが決まったという「伝説のドラマ」。テレビが娯楽の全盛だった時代の数字としては、にわかには信じ難かった。

　スポニチ本紙をさかのぼってみると、１９８０年（昭５５）１０月２４日付の芸能面で「ピーマン白書」の打ち切り決定が報じられていた。

　ＴＢＳ「３年Ｂ組金八先生」以外、この年の秋ドラマが全般的に低迷していることを伝える芸能面トップ記事の中で「最も惨敗を喫したのがフジ『ピーマン白書』で、土曜の夜８時という“１等地”で第１回＝５・３％、２回＝２・６％、３回＝２・６％とメロメロ。テレビマンユニオンの制作で、落ちこぼれの中学生が受け入れてくれる小学校を求めて放浪するというユニークな発想の学園ドラマとして狙ったが、この低い数字に２６回の予定を早ければ１１月いっぱい（９回）で終了させ、その後は単発ドラマでしのぐ」とある。

　記事は「作者（佐々木守）の意図が、見る側に伝わらない。作る側の頭の使い過ぎが敗因だと思う。一度、視聴者離れしたドラマはテコ入れしてもムダで、早々に打ち切りを決定した。学園もの、刑事ものなど、どこかが当てると、すぐ同じ企画を立てるテレビ界の悪い傾向が１０月改編でも目立った。テレビは常にクリエイティブで、新しい素材を番組にしなければと、大いに反省している」と日枝久編成局長のコメントを紹介している。

　「ピーマン白書」の同時間帯にはＴＢＳ「８時だョ！全員集合」（土曜後８・００）があった。「ピーマン白書」第１話～第３話と「８時だョ！全員集合」の平均視聴率を比べると、５・３％：３２・５％、２・６％：３０・０％、２・６％：３１・９％（「８時だョ！全員集合」はニールセン調べ）。全く歯が立たなかった。

　記事は「１つヒットすると模倣ドラマで後追いする傾向、俳優もスターシステムでほぼ同じ顔ぶれなら、放送作家も一部の売れっ子ベテランでやりくりするなど、アメリカのように手間ひまをかけられない現状。こんな要因がドラマの地盤沈下になって表れたというのが一般的な見方。民放の宣伝マンは『視聴者の選択眼がシビアになった。当然、おもしろければ当たるが、では何がおもしろいか、つかめていないのが現状だ』という」と当時のドラマ低迷の原因を分析する。

　本当に３５年前の記事なのか。２０１５年の今に重なるように思える。

　さらに、興味深いくだりがあった。

　「また、フジは東海テレビ制作の目玉番組『氷山のごとく』も平均６％と低迷。もともとドラマが弱く、全体の視聴率も低迷気味で、この夏、大人事異動と機構改革を行った」

　昨年６月、フジは全社員約１５００人の３分の２に当たる１０００人の人事異動を断行。この大異動がすぐに思い浮かんだ。

　昨年は「ＨＥＲＯ」「ドクターＸ」のヒットがあったが、今年に入り、ドラマの視聴率は各局低迷。時代は繰り返すのか――。そう感じた今回の「ＨＥＡＴ」余波だった。