井端監督　大谷の打順質問に絶妙返し「聞きたいんですか…どうですか杉谷さん」拳士氏も空気読み笑い誘う

侍ジャパン・井端監督（代表撮影）
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　日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（50）は6日、第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドC組の初戦・台湾戦前に行われた公式会見に出席。大谷翔平投手（31＝ドジャース）の打順を聞かれ、異例の“逆質問”で会見場を沸かせた。

　「30人全員で攻めて攻めて攻めまくりたいなと思います」。高市首相の「働いて、働いて…」をほうふつさせるパワーワードで台湾戦への意気込みを語った指揮官。先発マウンドを託した山本由伸に対して「チームに勢いをつけるピッチング、彼らしい堂々としたマウンドさばきをしてほしい」と期待を口にした。

　1番か2番か、それとも…。注目の大谷の打順について問われると、井端監督は「本番前を楽しみにしてくださいと言った。聞きたいんですか？あと1時間ちょっとすれば…」と苦笑い。そして、会見場にメディア側として出席していた杉谷拳士氏を見つけると「どうですか、杉谷さん」と逆質問した。

　突然“指名”され驚く杉谷氏。その動揺っぷりに会見場が笑いに包まれる中、杉谷氏は「1時間後の楽しみに…」と“空気を読んで”模範解答。指揮官は「ですよね。（言うのは）とっておきます」と笑った。

　決戦前夜は「昨日選手の動きを見て、自分もやるべきことをやったので、昨夜はゆっくりできた。コーチともシミュレーションをして良い準備ができた」と明かした井端監督。いよいよ、井端ジャパンの世界一への道のりは始まる。