日本ハム・新庄監督　FA権行使の近藤の残留熱望「一緒にやりたい」

森本コーチ（右）と野球談議を交わす日本ハム・新庄監督
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　日本ハムの新庄監督がFA権の行使を表明した近藤について「納得いくまで悩んだ結果、また一緒にプレーできるのであれば一緒にやりたい」と残留を熱望した。

　沖縄・国頭での秋季キャンプに参加中の指揮官は「近ちゃんがいないファイターズは考えられないという言葉もよく聞く。それだけ愛されている選手の一人」とファンの気持ちも代弁した。ソフトバンク、オリックス、西武、ロッテとパ5球団による争いとみられ、残留交渉を重ねている稲葉篤紀GMは「それだけの選手」と理解を示しつつ「私、球団の思いは伝えさせてもらった。残ることを信じています」と話した。