ソフトバンク、沖縄で“ちむどんどん”　9回一挙5点逆転で連敗脱出

パ・リーグ   ソフトバンク5-1西武 （ 2022年5月17日    那覇 ）

＜西・ソ＞9回、上林の二失で生還した三走・柳田はナインの出迎えを受ける（撮影・岡田　丈靖）　　　　　　　　　　　　　　　
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　ソフトバンクは17日、西武に5―1で逆転勝ちした。土壇場の9回に柳田悠岐外野手（33）の同点打、ジュリスベル・グラシアル内野手（36）の勝ち越し打などで一挙5点。剛腕・平良を攻略し、チームの連敗を3で止めた。11日の西武戦で無安打無得点を達成した東浜巨投手（31）は7回を2安打無失点に抑え、地元・沖縄のファンの声援に応えた。

　沖縄のソフトバンクファンが“ちむどんどん（地元の方言で胸がわくわく）”する場面は土壇場の9回にやって来た。0―0の8回に1点を先制された直後の攻撃。一挙5点を奪って逆転に成功だ。

　マウンドには試合前時点で防御率0・00の平良。制球が定まらなかった右腕を一気に攻めた。先頭から四死球で無死一、二塁とすると、柳田が1ストライクから2球目の156キロ直球を右前へと運んだ。先発・与座に対しては無安打で2三振と苦しんだ主将は「必死にバットを当てにいった。いいところに飛んでくれて良かった」と同点打を喜んだ。

　なおも無死一、二塁で続く4番・グラシアルが156キロ直球を詰まりながらも右前に運んで勝ち越し。「チャンスでの大事な打席だったから集中した。しっかりコンタクトできた」と決勝打に胸を張った。その後も今宮のスクイズなどで点を重ねた。

　藤本監督は9回に動いた。先頭に代打としてこの日今季初めて1軍昇格したデスパイネを起用。7球粘って選んだ四球からドラマが始まる。続く牧原大は送りバントの構えで死球。平良の動揺を逃さずに攻め立てた。15日までの最下位・日本ハムとの3連戦では柳田の2ランでの2得点のみで3連敗。眠っていた打線がようやく目を覚ました。

　軟投派の与座に手を焼いたが、剛腕・平良の攻略には成功。今季はロッテ佐々木朗、オリックス山本ら150キロを超える本格派と対戦を重ねてきた。指揮官は「（速球に対する慣れは）少しはあるよね。柳田もグラシアルもよく打った。平良から点を取ったのは自信になるのでは。勝ったのは凄く大きい」と声を弾ませた。今日も心躍る試合で沖縄のファンを熱狂させる。（井上　満夫）