阪神逆転優勝へ号砲！近本が初回に先制3ラン、初の10号到達　ヤクルト・奥川粉砕「最高の結果でした」

セ・リーグ   阪神11ー0ヤクルト （ 2021年10月19日    甲子園 ）

＜神・ヤ＞初回、近本は右越えに先制の3点本塁打を放つ（撮影・北條　貴史）
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　ガッツポーズは心の中でやった。めちゃくちゃにうれしいダイヤモンド一周だったはずだ。初回無死一、二塁で阪神・近本が奥川の真ん中高め146キロ真っすぐを右翼席へ放り込んだ。先制、そして決勝の10号3ラン！ヤクルトが1死満塁を併殺でつぶした直後だっただけに、勝敗のポイントにもなった。

　「最高の結果でした。打てていなかった投手でしたし、チームとしても抑えられていた。1、2番がチャンスをつくってくれたので、つなげるバッティングをしたかった」

　喜びポイントは、まだまだたくさんある。まずは勝ったことが一番だろう。目の前で胴上げを見せられるのは絶対に避けたかった。逆転優勝には勝つしかなく、先発マウンドの青柳を、そして重圧＆緊張感とも戦う若いチームに勇気を与える一発となった。

　奥川に、やり返した。8日の神宮決戦で6回2/3を1点に抑えられ、優勝マジック11の初点灯を許した。近本も過去5試合で14打数1安打。CSでも対戦濃厚で、今のうちに鼻っ柱を一度折ることができたのは大きい。

　個人的にうれしいのが3年目で初の2桁本塁打に到達したことだ。過去2年は9本。今年も8月26日のDeNA戦で9号を放ってから、41試合で足踏みしていた。

　「正直、また9本かと思っていたんで諦めていました。いい場面で打つことを意識していましたが、でも10本はうれしかったです」

　今季4度目の打順3番で本塁打は初。その後の4打席は凡退して5打数1安打で打率は・315となったが、シーズン178安打はダントツで初タイトルは確実だ。

　「失敗を恐れず、攻めて、攻めて、攻めていこう！」

　試合前の円陣でこう叫んだ。元気な近本をみて、奇跡を信じてみたくなった。（畑野　理之）