侍・稲葉監督　センター近藤のミスに“前向き”　25日は本職の柳田が出場

強化試合   日本3―5楽天 （ 2021年7月24日    楽天生命 ）

＜侍JAPAN・楽天＞5回無死、目測を誤り二塁打を許す近藤　（撮影・白鳥　佳樹）
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　あくまで目標は金メダル。侍ジャパンにとっては課題を洗い出すことが強化試合の目的だ。逆転負けを喫した稲葉監督も「この2試合は勝敗は気にしない。ずるずるいってはいけない」と前を向く。

　右脇腹痛で合宿初日から別メニュー調整を続ける柳田は大事を取って欠場。近藤が中堅で先発出場したが5回に先頭のディクソンのライナーに一度前進し、頭を越されて二塁打とされた。その後に失点につながったミス。柳田以外に本職の中堅手がいない不安が露呈したが、指揮官は「外国人はあの打球がある。逆に今日、あの打球が来てくれて良かった」と前向きに捉えた。

　柳田はきょう25日の巨人戦は守備で出場する見込み。よって打席は“ぶっつけ本番”となる可能性が高い。柳田不在の打線は初回は3点を奪ったが、2回以降は追加点を奪えず。稲葉監督も「国際大会でどんどん投手が代わると、こういう展開になる」と指摘した。

　五輪は無観客開催だが、この日は1万3216人が集まった。残された時間は少ないが、最善の準備を行う。（後藤　茂樹）