藤川球児氏　阪神・佐藤輝の躍進の陰には知られざるあの選手　「相当助けている」

藤川球児氏
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　現役時代「火の玉」と呼ばれた直球を武器に、日米通算245セーブを挙げた元阪神の藤川球児氏（40）が、24日深夜放送の関西テレビ「こやぶるSPORTS超」（月曜深夜0・25）に出演。躍進を続ける阪神の佐藤輝明内野手（22）について、好調の裏に、梅野隆太郎捕手（29）がいることを解説した。

　藤川氏は、梅野について「佐藤選手を相当助けている」と断言。「佐藤選手が荒くても、梅野選手が全部ランナーを還す。そうなったら、何が起こるかというと、佐藤選手で勝負しないといけない。ストライクゾーンの甘いところに来るので、打率も低かったが、ホームランも増えて、良くなった」と解説した。梅野の得点圏打率・519（24日まで）はセ・リーグで断トツのトップ。4番の大山が離脱するまで、6番・佐藤輝―7番・梅野と並ぶことの多かった梅野が効いていることを強調した。

　梅野については、打撃面だけでなく「数段、成長している。全体を引っ張ろうとする力です」と、リーダーとしての役割も期待。阪神は昨年から藤川氏に加えて、能見、福留と投打の柱が抜けたが、「チームを俯瞰して見られるようになっている」と頼もしい成長ぶりだとも明かした。

　また、佐藤輝については「他の選手がいいから、よく育つ」と幸運があることも示唆。「最初の開幕から1カ月はよく、ホームランを打っているけど、この最近ほどの活躍はまだ見せていなかった。率も低かった。その間に周りの選手がどれだけ仕事をしたか」と、大山や近本、外国人選手などの周りの選手に支えられたことを強調しつつ、恵まれた環境をいかした面については「タイガースにちょうどマッチした選手」とも評した。