日本ハム・近藤　自己最長更新14試合連続安打　最近5試合は打率・412と絶好調

パ・リーグ   日本ハム2―7西武 （ 2020年8月5日    札幌D ）

＜日・西＞7回無死、安打を放つ近藤（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハム・近藤が自己最長を更新する14試合連続安打をマークした。西武戦の3回に右前打を放ち、18、19年にマークした13試合連続を更新。自己記録については「何試合かも知らなかったし、何も考えていなかった」としたが「安打が続いているのはいいことなので継続したい」とうなずいた。

　修正力の高さがあるからこその連続安打だ。1打席目は1死二塁の先制機で右腕・伊藤の内角直球に詰まらされて右飛。ただ、続けてやられないのが近藤だ。「右肩が入りすぎていてボールとの距離が取れていなかった」という1打席目から右肩の位置を修正し、3回に同じ直球を右前打してみせた。

　7回にも中前打を放ち、2試合連続の複数安打。6月終了時点では打率・212だったが7月終了時点で・306まで上昇し、最近5試合は打率・412と絶好調だ。球団記録は51年の大下弘と07年の森本稀哲が持つ24試合連続安打。まだまだ先は長いが、「頑張ります」と更新への意欲をのぞかせた。（東尾　洋樹）