日本ハム・柿木　勝負の2年目へ！同期にもルーキーにも負けない「早く1軍へ」

そっくり？日本ハムの柿木（左）と立野
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　日本ハム・柿木蓮投手（19）が千葉県鎌ケ谷市の2軍施設で25球の投げ込み。今年早くも4度目のブルペン入りで2年目の決意を示した。「自分は投げるのが仕事。思っているフォームでバランス良く投げられている」と力を込めた。

　先月28日には18年春夏甲子園を制した大阪桐蔭野球部同期会に参加。中日・根尾昂内野手（19）、ロッテ・藤原恭大外野手（19）らから刺激を受けた。「自分も負けられない。モタモタしてられないっす。早く1軍に上がって期待に応えたい」と初の公式戦マウンドに意欲を見せた。

　ルーキーの「いじり」にも屈しない。チーム内はドラフト2位・立野和明投手（21＝東海理化）とソックリの噂で持ちきり。立野も最初の挨拶から「似てる！よろしくオレ」と一発カマしてきた。「ハッ？初対面やぞと内心思いました。確かに2歳年上だけど、プロ入りはボクが先輩なのに」。悪ノリを受け流す余裕が柿木の成長ぶりだった。