交流戦1号はソフトB釜元！先頭弾&自身初マルチ弾

交流戦   ソフトバンク6―4中日 （ 2019年6月4日    ヤフオクD ）

＜ソ・中＞先頭打者本塁打を放つ釜元（撮影・岡田　丈靖）
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　令和の交流戦1号は伏兵だった。ソフトバンク・釜元が球団史上初となる交流戦開幕戦での先頭打者アーチ。2球で追い込まれたが、3球目フォークをすくい上げた。「（中村）晃さんと松田（宣）さんから“2球で追い込まれたからトイレに行ってたよ。帰ってきたらホームランだった”と言われました」と、先制の右越え3号ソロを喜んだ。

　5回にはスライダーを再び右翼席へ。自身初のマルチ本塁打となった。7回にはセーフティーバントを決め、追加点を呼び込んだ。1月の自主トレに同行し、兄貴分と慕う中村晃が自律神経失調症から戦列に復帰し、ともに外野を守る。中村晃は「今年は自主トレの姿勢も変わっていた。僕も負けないように」と目を細めた。チームは連敗を3で止め、交流戦は4年連続の白星スタートとなった。