阪神ドラ３木浪、開幕１軍内定　またまたアピール３打数３二塁打

３回無死、左前二塁打を放つ木浪　（撮影・後藤　大輝）　
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　阪神のドラフト３位・木浪聖也内野手（２４＝Ｈｏｎｄａ）がプロアマ交流戦・奈良学園大戦に「３番・三塁」でスタメン出場して３打数３安打２打点と大暴れした。矢野監督が視察に訪れる中、この日もバットでの猛アピールに成功。“１２球団の新人最速”で開幕１軍に内定した。

　決して与えられたのではない。木浪は己の実力で、栄えある開幕１軍の内定を勝ち取った。とどまるところを知らない猛打攻勢。それは実戦機会を積むために参戦した奈良学園大戦でも、当然のように変わらなかった。

　「１、２軍だからと言ってやることは変わらない。しっかりやることはできたし、結果が出てよかった」

　圧巻のヒットショーは初回から幕を開けた。無死一、二塁。カウント１―１から詰まりながらも、左翼線へ先制の適時二塁打を放った。続く３回は１死から、またしても詰まりながらも左翼線に落とす二塁打。５回２死一塁では一転、引っ張って右翼線に適時二塁打をかっ飛ばした。

　「（安打だったけど）１、２打席目は納得いっていない。それでも修正というところでは打席に入って考えられた。３打席目も詰まった感じでしたけど、抜けてくれてよかった」

　１２球団の新人では最速となる名誉。早々の内定通知は、横一線での競争を強調してきた矢野監督にとっても、うれしい誤算だったに違いない。

　「想像を超えてるよね。複数ポジション出来るというのはチームにとっては、すごくありがたいし。そういう選手がいてくれるというのはありがたい。外す理由がないよ」

　実戦を積むごとに存在感は増しており、し烈な内野のレギュラー争いでも引けを取ることはない。今春の実戦１１試合で通算成績は２６打数１４安打の打率・５３８、８打点。数字的にはぬきんでるが、社会人出身らしく冷静さは失わない。「今はアピールするしかないので。必死にやるだけです」と常に謙虚な姿勢で野球と向き合う。

　開幕１軍内定について問われても、まだ実感はない。「まだわからないですね」。ただ、かねて目標に置いていた「開幕１軍スタート」のハードルは軽くクリアできそうだ。

　その先にある開幕スタメンへ向けて、オープン戦は残り１３試合。歴戦の先輩野手を追い越すには、まだまだ結果を残し続ける必要がある。あす８日の楽天戦が行われる倉敷にも同行予定。目の前の一瞬にベストを尽くす姿勢は変わらない。（長谷川　凡記）