ソフトＢ千賀　新たな“お化け変化球”はカットボール　ライバル球団も警戒

ソフトバンク紅白戦   紅組３―１白組 （ 2019年2月17日    アイビー ）

紅白戦、２回を投げ２安打無失点に抑えた千賀（撮影・中村　達也）
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　【キャンプ追球　ここにＦＯＣＵＳ】今キャンプ初の実戦登板の初球。紅白戦に先発したソフトバンク・千賀は、左打者の周東に対し、外角１３７キロのカットボールで見逃しストライクを奪った。２回、先頭の内川には、内角の１３５キロカットボールでファウルを打たせた。「相手の頭にない球。意識して練習してきた。（甘く入ったら）危ない球だけど幅が広がる。今後も試していったら面白い」と振り返った。

　千賀の代名詞は「お化けフォーク」だが、今季は新たな武器を習得中だ。左打者の外角、右打者の内角にボールゾーンからわずかに球を動かし、ストライクゾーンに投げる。直球、フォークに絞ってくる打者に対し、１４０キロ近い速球系のカットボールで「バックドア」「フロントドア」を操れれば、打者を混乱させることができる。球を受けた栗原は「凄い良かった。手元で曲がるし、カウント球でも勝負球でも使えると思う」と絶賛した。

　直球は最速１５５キロを計測し２回２安打２奪三振無失点。２年連続の開幕投手に猛アピールした。３月２９日からの開幕カード（ヤフオクドーム）で対戦する西武・杉山春樹スコアラーは、カットボールを多投した昨季１３勝右腕に「ああいう球を投げる投手はそうはいない」と警戒を強めた。（川島　毅洋）

　≪カットの比率高く≫千賀（ソ）が２桁勝利したここ３年の球種構成を見ると、カットボールの比率は年々高まっている。２ストライク時の決め球としてフォークという絶対的な球種を持つ投手。昨季、カウント別で最もカットボールの比率が高かったのは３―１、２番目が１―０で、ストライクを稼ぐために使う傾向が見られた。