巨人　ドラ１高橋“初実戦”衝撃デビュー「東北の奪三振王」プロでも！！

[ 2019年2月6日 05:30 ]

一カ所バッティングでシンカーを披露した高橋（撮影・森沢裕）
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　プロでも「ドクターＫ」だ。巨人のドラフト１位・高橋優貴投手（２２＝八戸学院大）が５日、シート打撃に登板した。プロ入り後初の実戦形式で、主力打者７人に３三振を奪う衝撃デビューを飾った。北東北大学リーグの奪三振記録を持つ即戦力左腕。宮本投手総合コーチから、日米通算９３勝をマークした球団ＯＢの同姓左腕・高橋尚成よりも上と評価された。

　動悸（どうき）が速くなる。素振りをしながら待つ打者に、高橋は緊張が高まった。「テレビで見ていて凄いなという選手。楽しんでやろう」。切り替え、初めての実戦形式のマウンドに走った。

　打者有利の１ボールからスタートするシート打撃。最初の奪三振は陽岱鋼（ヨウダイカン）だ。外角直球の直後、スクリューボールを投じた。腕の振り、軌道も同じだが、打者の手元で急ブレーキがかかり、外角に逃げる。空振り三振。同球種の使い手でプロ１年目の００年に９勝をマークした高橋尚を引き合いに、宮本コーチを「真っすぐの勢いがあるし、尚成より上」と喜ばせた。

　さらに首脳陣を「カミソリ」と驚かせたのがスライダーだ。左打者の外に、直球の軌道から鋭く逃げる。陽岱鋼に続いて阿部のバットも空を斬った。連続三振だ。プロ入り後にフォームを２段モーションに変更したことで、直球の勢いも増した。「変化球は真っすぐが投げられないと生きてこない」という考えからだ。

　同学年の若き４番・岡本には外角低めにスクリューで見逃し三振を奪った。坂本勇には中前打を許したが打者７人に２７球を投じて、１安打１四球３奪三振。宮本コーチは「“先発ロー”まできてる。あとは“テーション”次第。２桁勝てる」。独特の表現で開幕ローテーション入りに大きく前進したことを示した。

　右打者と左打者に、それぞれ武器があるから三振を量産できる。東海大菅生２年の時にスクリュー習得に乗り出した。切れのある変化球を駆使する先発を理想とした。八戸学院大に進学し、富士大時代の西武・多和田が持っていた北東北大学リーグ記録を更新する３０１奪三振を積み上げたが、手応えをつかんだのは４年秋。この日の投球をスタンドで見守った正村公弘監督のアドバイスで、テークバックを小さくしたことで制球が安定した。

　２年連続ＭＶＰの左打者の丸も、スライダーで一ゴロに仕留めた。「初めてのことばかりで、緊張ばかり。まだなじめてないけど磨きをかけていきたい」。即戦力左腕のデビュー戦は１０日の紅白戦先発に決まった。（青森　正宣）

　【高橋　優貴（たかはし・ゆうき）】

　★生年月日　１９９７年（平９）２月１日生まれ、茨城県ひたちなか市出身の２２歳。

　★サイズ＆投打　１メートル７８、８２キロ。左投げ左打ち。

　★球歴　小３から野球を始める。中学時は友部シニアでプレーし、東海大菅生、八戸学院大に進学。甲子園、明治神宮大会出場はならず、全国経験なし。

　★球種　ストレート、スライダー、カーブ、スクリュー。直球の最速は１５２キロ。

　★休日の過ごし方　自主練や体のケア、ドラマ観賞。

　★好きな食べ物　寿司。特に貝類の食感が好き。

　★特技　習字。小学時に習字教室に通う。左投げだが、書くのは右手。

　★好きな女優　吉高由里子。