西武・山川　球団１６年ぶりＭＶＰに驚き「浅村さんだと」

＜ＮＰＢアウォーズ＞ＭＶＰを獲得しスピーチする山川（撮影・木村　揚輔）
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　プロ野球のタイトル獲得者らを表彰する「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１８　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２７日に都内ホテルで開かれ、パ・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に西武・山川穂高内野手（２９）が選出された。西武からのＭＶＰは０２年のカブレラ以来１６年ぶり。日本選手では９８年の松井稼頭央以来実に２０年ぶりとなった。

　山川は５年目となる今季、開幕からチームの主軸として定着。球界を席巻した「獅子脅し（ししおどし）打線」の中心を担い、チームをけん引した。「まさか獲れるとは思っていなかった。（受賞の確率は）１０％ぐらいだと。（３番を打つ）浅村さんだと思っていた。凄く勉強になるお手本。練習から凄くストイックで」と驚きの表情を浮かべた。

　持ち前のパワフルなスイングで本塁打を量産し、最終的に２位柳田に１１本差をつける４７本を打ち、初の本塁打王に輝いた。また、打点も１２４打点とチームメイトの浅村に次ぐリーグ２位という成績。「フライを打つ練習をした。充実した一年になった」と山川。抜群の貢献度で西武を１０年ぶりのリーグ優勝へと導いた。