阪神・小野　指揮官と約束の目標１５勝　大幅アップ更改も喜び控えめ

アップ更改に笑みがこぼれる小野（撮影・大森　寛明）
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　今季チーム２番目の７勝を挙げた阪神の小野は、９００万円アップの２７００万円（推定）で更改した。大幅増ではあるが喜びは控えめ。すでに来季に目を向けている。目標は１０勝と言わず、球団では０５年の下柳以来となる１５勝に設定し「まずはそこを目標にやっていきたい」と力強く語った。

　いきさつは、秋季キャンプ中のことだ。矢野監督から来季目標を問われた際「１０勝」と返答すると、「１０じゃなく１５やな。勝ち星だったら１５とか、思っているものより上の目標を持ってやれ」と、指揮官からの言葉で上方修正した。約束はもちろん忘れていない。目標到達のために、すでにイメージもふくらんでいる。

　「やっぱり投げる試合で長いイニングを投げること。調子が悪い時でもその中で試合をつくる。そういった能力を来季は身につけていければいいかなと思います」

　今季は２３試合の登板で、投球回は１２６回１／３。平均すると６回途中で降板していることになる。１５勝を挙げる投手なら、７回くらいは平気で投げきらないといけない。規定投球回到達はもちろん必須。さらに１５勝ならば貯金も必須だ。「まだ想像できないですけど、できる限り多くの貯金をつくれれば」と抱負を口にした。

　開幕ローテーションをつかむなど、昨季の２勝から大きく飛躍したが、今秋キャンプではもう一回り成長するために変化球などを磨いた。「自分もまだ次で３年目。年上の人に負けないように。挑戦者として臨みたい」。目標は常に上に置き、今年以上の飛躍の年にする。