【春のヒーロー】作新学院・江川　今なお残る６０奪三振の怪物記録

高校野球メモリアルイヤー　春のヒーロー名場面１＝７３年、作新学院・江川卓投手

前年の秋から１３９イニング連続無失点という空前絶後の記録もマークした江川
Photo By スポニチ

　いまなおセンバツ史上最大のインパクトとして語られる。作新学院（栃木）の江川卓が１９７３年の第４５回大会で甲子園デビュー。２年夏まであと一歩で聖地に届かなかった「怪物」が開会式後の第１試合、それも優勝候補の北陽（大阪）相手にベールを脱ぐとあり、５万５０００人の大観衆が集まった。

　初回先頭から５連続奪三振。初めてバットに当たったのは５番打者へのこの試合２３球目だ。かすっただけのファウルに沸くスタンド――。結局、１９奪三振で４安打完封した。

　２回戦は７回１０奪三振、準々決勝は大会記録にあと１の２０奪三振で１安打完封した。準決勝は広島商戦。だが、雨天順延が不測の事態を呼ぶ。休息中に首を寝違えたのだ。

　制球が定まらず、８四球を与えた。５回、前年秋からの無失点記録が１３９イニングで止まる。１―１の８回には１死一、二塁から重盗を仕掛けられ、捕手・小倉の三塁悪送球で決勝点を許した。「“投げるな”と叫んだけど、歓声で聞こえなかったんだ」。１大会６０奪三振。この記録は現在も破られていない。