阪神ドラ３熊谷　新調“マイ”グラブ　肌身離さず「寝る時は枕元に」

タイガースロゴマーク入りのグラブを披露する熊谷
Photo By スポニチ

　寝ても起きても離さない。虎のイケメンルーキーの傍らには常に“アイツ”がいる。阪神のドラフト３位・熊谷敬宥内野手（２２＝立大）が９日、プロ入りに備えてグラブを新調したことを明かし、幼少期からの“グラブ愛”を熱く語った。

　「形を変えたくないので、常に自分の手元に置いています。寝る時は枕元に置いてあります。安心して眠れるんで。小さい頃からグラブは常に持っていましたし、小さい時は一緒には寝てはいないですけど、高校ぐらいから一緒に寝るようになりました」

　さわやかな笑顔で話す一言一言から道具への愛情が溢れ出た。５０メートル５秒台の俊足も魅力ながら、守備力は熊谷の最大の武器。大学屈指の遊撃手としてプロ入りを勝ち取った。そんな名手にとっては、グラブはもはや体の一部。部屋にいる時でも気がつけば、手にはめていることもある。プロ仕様の一品は、サイズや形は大学時代と同じながら、手を挿入する部分を少し“きつく”改良した。

　「手の入れるところのサイズをきつめにしてもらいました。シーズン通して使うと緩くなっていくので。大学の試合でも緩くなって捕りにくいケースが何回もあった。プロに入るからには挑戦だと思い、こだわりました」

　コルク色のグラブの親指の部分には虎のロゴマークの刺しゅう。猛虎戦士の一員として、プロの世界に飛び込む準備を整えた。

　合同自主トレ２日目のこの日は、他の新人とともにキャッチボールやポール間ダッシュなどで汗を流した。実戦的なメニューはまだこれからで「（先輩の選手が）ノックもされていたので早くしたいなと思いました」とうずうず。憧れの舞台で華麗なグラブさばきを披露する日が、待ち遠しい。（山添　晴治）