王者・広島に激震…石井＆河田コーチが退団　ＣＳ前に異例の発表

今季限りでの退団を発表した広島の石井コーチ（右）と河田コーチ
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　３３年ぶりの日本一を目指す赤ヘルに激震が走った。広島は５日、石井琢朗打撃コーチ（４７）と河田雄祐外野守備走塁コーチ（４９）の今季限りでの退団を発表した。打撃と走塁で高い攻撃力を支え、リーグ連覇の陰の功労者だった。１８日から始まるクライマックス・シリーズ（ＣＳ）のファイナルステージを約２週間後に控え、緒方監督、選手らは有終の形で送り出すべく決意を新たにした。

　打撃と走塁の両輪で広島の得点力を引き上げた連覇の功労者２人が同時に去ることが決まった。石井打撃コーチと河田外野守備走塁コーチの突然の退団発表。広島が揺れた。鈴木清明球団本部長はＣＳ前の発表について「彼らの来年（の仕事）のこともあるし、うわさが立ったりする恐れある。ＣＳが始まる前に集中したいので」と説明。まずはＣＳ突破に向けて一丸で突き進む姿勢を強調した。

　両コーチとも広島では単身生活を続けていて、東京に残す家族との時間を優先したい意向から球団に辞任を申し入れて了承された。全体練習を再開した前日４日に選手らにも報告。２人とも今後については未定とした一方、東京を拠点にすることから状況次第では来季以降、敵コーチとして対戦する可能性も出てきた。

　石井コーチは守備走塁部門を経て１６年から打撃部門を担当。簡単に凡退しない粘り強さや進塁打の意識を高めるなど「逆転の広島」を築いた。逆転勝利は１５年の２２度から１６年４５度、今季４１度。２年連続で両リーグ最多を記録した。

　１６年に外野守備走塁コーチに就任し、三塁走塁コーチを務めてきた河田コーチは積極走塁を推進。今季はリーグ最多１１２盗塁を記録し、盗塁成功率・７３７は００年以降で球団最高だった。

　石井コーチは「最後の２年間は本当に選手にいい思いをさせてもらった」、河田コーチも「指導したことを選手が実行、継続してくれて最高の結果になった」と感謝の思いを明かした。もちろん、まだ２０１７年は終わっていない。日本一を花道に――。丸は「今シーズンまでしか一緒に戦うことができないので日本一になれるよう頑張りたい」と誓い、緒方監督も「いい形で最後を締めくくれるように選手も戦っていくと思う」と思いを強くした。

　▼松田元（はじめ）オーナー　家庭の事情ということは理解している。仕方ないと思う。彼らが残したスピリッツ、技術を伝承していきたい。

　◆石井　琢朗（いしい・たくろう）１９７０年（昭４５）８月２５日、栃木県生まれの４７歳。足利工から８８年ドラフト外で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団。０９年に広島に移籍した。通算成績は２４１３試合で打率．２８２、１０２本塁打、６７０打点、３５８盗塁。通算２４３２安打は歴代１１位。主なタイトルは盗塁王４度、最多安打２度。選手兼任を含め１２年から広島コーチ。１メートル７４、７８キロ。右投げ左打ち。

　◆河田　雄祐（かわだ・ゆうすけ）１９６７年（昭４２）１２月２２日、東京都生まれの４９歳。帝京では３年春のセンバツで準優勝。８５年ドラフト３位で広島に入団。９５年オフにトレードで西武に移籍した。通算成績は５７４試合で打率．２２６、６本塁打、５０打点、５３盗塁。０３〜１５年に西武で外野守備走塁コーチなどを務め、１６年から広島コーチ。１メートル７５、７５キロ。右投げ左打ち。