代打燃えた！阪神・中谷　８回２点打　北條は９回左前タイムリー

セ・リーグ   阪神８―４ヤクルト （ 2017年5月3日    神宮 ）

＜ヤ・神＞８回２死満塁、中谷はバットを折りながらも左前２点打を放つ
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　悔しさに燃える若虎２人が１打席勝負で結果を出した。まずは中谷だ。２点差に広げた８回。なおも２死満塁の場面で桑原に代わって打席に立つと、カウント２―２からの内角高め変化球を強引に振り抜いた。バットは折られても力で押し込み、左前に落ちる２点適時打となった。

　「あまり何も考えずに打ちました。よかったです」

　がむしゃらに振った結果が貴重な一打につながった。左翼の定位置を争う高山が復調気配を見せていて２試合続けてベンチスタート。悔しさを押し殺して周到に準備し、１打席でアピールに成功した。今季の代打成績は９打数３安打。もちろん、代打専門の座の甘んじる気はなくても、切り札として控えることは攻撃陣に厚みを増すことは事実だ。

　山中対策もあって糸原に遊撃の座を譲った北條も意地を見せた。先発を外れるのは４月１６日の広島戦（甲子園）以来、１２試合ぶり。９回、福留の適時二塁打で２点差に広げた後、マテオの代打に指名され、原樹の低めツーシームを拾うように打ち返した。左翼右への適時打となり、「自分のスイングができた。早いカウントから結果が出たのはよかった」とうなずいた。代打では今季３度目の登場で初安打。まだ本調子ではないだけに、この一打をきっかけにしたい。