９回ノーサイン重盗　二走・福田に２つの根拠あり

パ・リーグ　クライマックスシリーズ （ 2016年10月13日    札幌Ｄ ）

＜日・ソ＞９回１死一、二塁、重盗を決める福田
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　パ・リーグのＣＳファイナルＳ第２戦は、ソフトバンクが日本ハムに６―４で逆転勝ちして初白星を挙げ、対戦成績１勝２敗とした。３―４の９回に放った奇襲。１死一、二塁から二塁走者・福田秀平外野手（２７）を起点にノーサインの重盗に成功し、逆転を呼び込んだ。決勝打は前日までポストシーズンで安打がなかった柳田悠岐外野手（２８）。勢いの出る１勝だ。

　今シリーズの流れを変えるビッグプレーだった。二塁走者の福田には、重盗を成功させる２つの根拠があった。

　首の動きと、クイックをせず左足を高く上げるフォーム――。

　マウンドには日本ハムの守護神・マーティン。その２球目だった。セットポジションに入る。二塁走者を見てから、打者方向に首が動く。そして、もう一度、走者を見る。打者に目線が動いたと同時に、福田がスタートを切った。１５年に年またぎの参考記録ながら３２回連続盗塁成功のプロ野球記録をつくったスペシャリストは「日本ハムの中継ぎは全員（映像で）チェックした」と、事前にフォームのクセを調べ尽くしていた。

　「（工藤）監督にはいつでもいっていいと言われていた。セーフになってよかった」。一塁走者の中村晃も、福田の動きを見てスタート。ノーサインとは思えない会心の重盗が、本多、柳田の連打による逆転ショーの導火線になった。

　一般的に三盗が決まりやすい状況は、左投手と右打者の場面。投手は二塁走者の動きが見えにくく、捕手は三塁に送球する際に打者が邪魔になるからだ。右投手のマーティンに、打者は左の本多。セオリーを度外視した策だったが、直前に決めた二盗に伏線があった。

　９回１死から代打で起用された福田は死球で出塁。続く中村晃への初球はクイックだった。捕手・大野が「打者集中でいこう」と声をかける。ここで、変化が生まれた。「２球目に少し、足を上げた（クイックをやめた）。これなら勝負できると思った」と福田。観察眼を生かし、３球目にノーサインで走った。

　マーティンは５月４日のソフトバンク戦（札幌ドーム）で２球連続でボークを犯すなど、元々、セットには不安があった。さらに、左足首痛による離脱から戻ったばかりだ。「１カ月半ぶりぐらいの実戦で（走者を背負った）セットで不安もあった。（重盗も）頭にはあったけどやられてしまって悔しい」と肩を落とすマーティン。工藤監督は「福田君の能力があればね。９回１死を取られ、負ければ終わり。何とかするんだとの気持ちが上回った」と賛辞を贈った。