守護神・中崎“復活”ＣＳ初セーブ　１５０キロ出た１回零封

セ・リーグ　クライマックスシリーズ （ 2016年10月13日    マツダ ）

＜広・Ｄ＞広島４番手・中崎
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　日本シリーズ進出を懸けた決戦の舞台で、守護神が高らかに復調を宣言した。１４年以来、ＣＳ２試合目の登板で初セーブを挙げた魂の２０球。３点リードの９回に救援し、２試合連続零封リレーで締めると、中崎の表情は自然にほころんだ。

　「チームの力になれるか不安はあったけど、しっかり投げられた。（野村）祐輔さん、（今村）猛さん、ジャクソンにいい形でつないでもらう中で、最後を締められたのはよかったです」

　先頭・筒香をフルカウントからの内角直球で左飛に仕留めると、梶谷は外角低めスライダーで二ゴロ。倉本にこそ中前打を許したが、最後は宮崎を内角低めのツーシームで空振り三振に斬った。直球の最速は１５０キロ。シーズンさながらの力強さが甦っていた。

　９月２３日の練習中に右腰違和感を訴え、同２５日に登録抹消。翌２６日に右傍脊柱筋（ぼうせきちゅうきん）の炎症と診断された。１０月６日、ＪＲ西日本とのプロアマ交流戦で実戦復帰したが１回を２安打２失点。“追試”となった９日の紅白戦で１イニングを打者３人で抑えてゴーサインが出た。

　「故障明けで調整が難しかったと思うけど、紅白での投球を見て大丈夫だと思った」。今季３４セーブを挙げた右腕の復調は、今後の戦いにも影響を及ぼすだけに、緒方監督は安どの息だ。

　「明日もやることは変わらない。いい準備をして臨むだけです」

　日本シリーズ進出まであと１勝。守護神の言葉が頼もしく響いた。（江尾　卓也）