イチロー　マ軍残留５日深夜発表へ　選択権持つ球団高評価

ナ・リーグ （ 2016年10月2日    ワシントン ）

＜ナショナルズ・マーリンズ＞５回、代打を告げられ素振りをするイチロー
Photo By スポニチ

　マーリンズがイチロー外野手（４２）との来季契約延長を５日（日本時間同日深夜）にも発表することが２日（同３日）、分かった。来季契約は年俸２００万ドル（約２億２００万円）で球団に選択権があり、それを行使しての残留が確実視されていた。大リーグはこの日がレギュラーシーズン最終戦。イチローはナショナルズ戦に代打出場し、右前打で１６年目のシーズンを終えた。現役最年長野手は、来季も南国マイアミで背番号５１のユニホームに袖を通す。

　今季を象徴する「一本締め」だ。通算２５００試合出場とも重なった節目の一戦は、５回先頭で代打起用され、この試合で２０勝目を挙げ最多勝を獲得した剛腕シャーザーの９５マイル（約１５３キロ）の直球を痛烈に右前へはじき返した。速球に力負けしない打撃。今季目指してきた姿だった。

　「そりゃ（安打が）出た方がいいでしょ。そんなこと当たり前。聞くまでもない」。言葉は素っ気なくても、表情には充実感が漂った。

　今季はスイングのシンプル化を図り、トップの位置からコンパクトにボールにぶつける形に変えた。昨季より７３打席少ないながら４本増やして９５安打、１１年以降では自己ベストの打率・２９１で終えた。６月にピート・ローズの持つ大リーグ最多４２５６安打を日米通算で上回り、８月にはメジャー通算３０００安打を記録。結果以上に確かな手応えをつかんだ。

　来季契約は年俸２００万ドルでの選択権を球団が持つ。球団首脳はシーズン中から高い貢献度と評価を口にしており、それを行使しての残留が確実視されてきた。球団関係者はこの日は言及を避け、５日にデービッド・サムソン球団社長ら、幹部がシーズン総括会見に臨む予定だけを伝えた。昨年同様にその場で契約延長が発表される見込みだ。

　終盤までプレーオフを争ったチームは、最終的に７９勝８２敗と負け越した。「いろんな意味で起伏がありましたけど、僕自身がやろうとすることは変わらなかったと思う」とイチロー。「５０歳まで現役」と掲げる現役最年長野手は、以前よりも軽やかな足取りで１７年目のシーズンを踏みだす。（ワシントン・笹田　幸嗣通信員）

　≪来季達成予想記録≫歴代２５位のメジャー通算３０３０安打で終えたイチロー。来季もここ２年とほぼ同じ１００本前後の安打を想定した場合、Ｒ・カルー（３０５３）、Ｒ・ヘンダーソン（３０５５）、Ｃ・ビジオ（３０６０）、Ｃ・アンソン（３０８１）、Ｄ・ウィンフィールド（３１１０）、Ａ・ロドリゲス（３１１５）の６人を抜き、歴代１９位となることが期待される。日米通算では４３０８安打で、４４００安打到達を目指す。また現在日米通算３４５１試合出場で、Ｐ・ローズのメジャー記録３５６２試合出場を抜く可能性も十分にある。