世紀の大逆転劇を振り返る　メークドラマに神様、仏様、稲尾様！

[ 2016年10月4日 08:30 ]

　日本ハムが最大１１.５ゲーム差をひっくり返し、４年ぶりにパ・リーグを制した。思い返すと６月中にソフトバンクが史上最速マジック点灯か？と幾度となく言われた。そんな状況でも戦い続け、１５連勝を記録し、ケガ・不調の選手が出ても、手を替え品を替えやりくりした栗山英樹監督の手腕と、それに応えた選手の成長と底力が光った。

　過去にはこの１１．５ゲーム以上の差をひっくり返しての大逆転優勝劇もあった。４つの例を振り返ってみよう。

◎１９６３年：西鉄／最大１４.５ゲーム差

　日本プロ野球史上最大の逆転劇。シーズン序盤から独走していた南海に最大１４.５ゲーム差をつけられたものの、夏場以降に怒涛の連勝ラッシュ。南海が全日程を終了した時点でも１ゲーム差をつけられていたが、最終４連戦に４連勝して逆転優勝を果たす。

　最後に１敗でもすれば南海との同率プレーオフになるところだったため、まさに奇跡の４連勝だった。

◎２００８年：巨人／最大１３ゲーム差

　「メークレジェンド」と呼ばれた逆転劇。首位を快走する阪神に最大１３ゲーム差をつけられ、一時は優勝マジックの点灯も許したが、阪神との直接対決７連勝などもあってセ・リーグ新記録の逆転優勝を飾った。

　若手や中堅選手を次々に登用した巨人の猛追もさることながら、阪神の失速が目立ったペナントレースともいえる。

◎１９９６年：巨人／最大１１.５ゲーム差

　首位・広島に最大１１.５ゲーム差をつけられていたが、伝説の「札幌円山球場の９者連続安打７得点（広島戦）」をきっかけに優勝まで駆けぬけた。これが有名な「メークドラマ」。

　ちなみに、「メークドラマ」と「メークレジェンド」では大逆転優勝を果たしているが、「メークミラクル」では逆転優勝の事例はないので誤解のないように。

◎１９５８年：西鉄／最大１１ゲーム差

　「神様、仏様、稲尾様」のシーズン。首位・南海に最大１１ゲーム差をつけられたが、西鉄の稲尾和久が後半戦のチーム３６勝のうち３１勝にからむ驚異の活躍もあって逆転優勝。打線では大下弘、中西太、豊田泰光らを擁し、「野武士軍団」として相手を震え上がらせた。

　ちなみに、巨人との日本シリーズにおける「３連敗後の４連勝」もこの年だ。

　なんだかんだ言っても、ファンは大逆転が大好き。「そもそも前半戦で大差をつけられなければいいのに」といった正論はさておき、選手の総年俸が約２７億円の日本ハムが、総年俸約５４億円のソフトバンクを打ち破る、という背景もよかった。

　さて、これからのクライマックスシリーズ。またここで逆転！　……といったことは起こるのだろうか？　それともシーズンの勢いのまま、リーグ優勝を果たした球団が日本シリーズに進むのだろうか？（『週刊野球太郎』編集部）