青木　来季もメジャー意欲　去就未定も日米２０００安打あと３５

ア・リーグ （ 2016年10月2日    シアトル ）

マリナーズの青木（ＡＰ）
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　マリナーズの青木は来季もメジャーでプレーしたい考えを明かした。

　前日にプレーオフ出場の可能性が消滅。最終戦は欠場したが「今日はゆっくり見させてもらったけど、改めてメジャーでプレーできることが幸せだと感じた。（来季も）頑張ります」と語った。

　新天地での５年目は苦難に直面した。前半戦は不振でケガ以外では初のマイナー降格。メジャー復帰後は復調したが、今度はチーム事情で８月下旬に２度目の降格を味わった。それでも「何かを見つけ、パワーアップして帰ろうと思った」と腐ることはなかった。９月６日に再昇格し２０試合で打率・３７１、３本塁打。最終的には５年連続で打率２割８分台をマークした。ジェリー・ディポトＧＭは「この２カ月の活躍は目覚ましかった。来季の構想に入れるべきと十分に思わせる働き」と評価したが、青木はマ軍との再契約には「分からない。他力になるので」と言葉を濁した。日米通算２０００安打にはあと３５本足りず。偶然にもマイナーでの安打数が３５本と聞かされると「加算できないんですか？」と冗談を飛ばした。６年目を迎えるメジャーが達成の舞台となる。　（小林由加通信員）