【内田雅也の追球】苦肉の策も…選手の慢心引き締めた初回バント

[ 2016年8月15日 08:20 ]

セ・リーグ阪神８―１中日

（8月14日京セラＤ）
　阪神今季２度目のカード３連勝で共通していたのは、１回裏先頭が出塁した後に指示した送りバントである。３試合とも２番・大和が投前に転がして決めた。

　従来、阪神が初回無死一塁で送りバントを使うのは珍しい。監督・金本知憲は攻撃型オーダーを理想とし、無死一塁では強攻策で好機を拡大、ビッグイニングを狙いにいく野球を目指している。背景には「バントで送っても、打たせても得点確率は変わらないわけでしょ。むしろ打たせた方が大量点も望める」という統計を基にした考え方を聞いたことがある。

　チーム犠打数がセ・パ１２球団で最少（５９個＝１３日現在）と、今季の阪神はバントが少ない。特に試合前半で使うことはめったになかった。

　２番には開幕から横田慎太郎、江越大賀、鳥谷敬、西岡剛、今成亮太、俊介、上本博紀、大和、板山祐太郎、北條史也、荒木郁也……と試行錯誤を繰り返してきた。だがいわゆる「強打の２番」は今の陣容では難しい。背に腹は代えられない現状があり、この３連戦は２番・大和で「初回バント」を採用したのだろう。

　ただし、それだけの理由だろうか。試合前、打撃コーチ・片岡篤史が話していたそうだ。中日の予告先発は新人の小笠原慎之介。昨夏の甲子園大会優勝投手だがプロではまだ勝ち星がない。それでも片岡は「新人という気持ちではなく、普通のローテーション投手のつもりで攻略にいきます」と、油断や慢心を戒めるように話していた。

　中日は打線も主砲ビシエドまで負傷で欠き、若手主体のメンバー。心の隙が生まれても不思議ではない試合だった。

　つまり、この夜の初回バントには選手の慢心を引き締める効果も狙っていたのではないか。

　そして狙いは成功している。バントの直後、１死二塁から江越大賀が先制２ランを放った。

　３回裏無死二塁も大和にバントをさせた。この回は後続がなかったが、追加点の重要性はチームに浸透したはずである。４回裏には下位から上位へ、好球必打の選球と快打でＫＯしてみせた。

　藤村富美男生誕１００年の記念日だった。球団創設初年度の１９３６年（昭和１１）、呉港中から入団した１９歳の藤村は主に２番を打っていた。２番が光った試合もまた、何かの因縁だろう。　＝敬称略＝　（スポニチ編集委員）