エルド　１軍復帰即アーチ「しっかり仕事ができた」

[ 2016年8月15日 05:30 ]

セ・リーグ広島３―２ＤｅＮＡ

（8月14日横浜）
　復帰した大砲がひと振りで試合を決めた。広島は１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）を３―２で制し、２カード連続の勝ち越し。殊勲は昇格したばかりのブラッド・エルドレッド内野手（３６）だ。同点の７回、左翼中段へ豪快な１７号決勝弾。６回に救援した大瀬良大地投手（２５）に嬉しい今季初勝利が付いた。２位・巨人が勝ったため、優勝マジックは最短１８日に２４が点灯する。

　こんな一発を待っていた。戦列復帰したばかりの大砲が、こう着状態だった試合をひと振りで動かし、勝利に導いた。敵地に詰めかけた赤ヘル党の大歓声を受け、殊勲のインタビューを受ける表情が誇らしい。自慢のひげをピクつかせ、エルドレッドは胸を張って言った。

　「自分が打線の中にいると、こういうゲームができる。ああいう場面で何かを起こすのが自分の仕事。パワーバッターの特徴を出し、しっかり仕事ができたと思う」。

　１―１の７回だ。先頭打者で、今永が投じた真ん中高めボールゾーンへの初球、１３９キロの直球に反応。１２０キロの巨体に弾かれた打球は鮮やかな放物線を描き、真っ赤に染まる左翼中段に着弾した。登録抹消２日前の６月１４日、西武戦以来の１７号勝ち越し弾だ。

　６回まで、打線全体が敵の左腕に散発２安打と沈黙。助っ人自身も「久々のナイターでボールが見えづらかったんだ」として、２打席連続三振に倒れていた。だが、バットに当たりさえすれば、この通りだ。ひと振りで勝利を呼び込む、価値ある一撃となった。

　「ルナが居れば、居る分の打線が組める。エルドレッドが加われば、加わったなりにこういう試合ができる。しっかり仕事をしてくれた。２人を使いたいけど、チーム事情があるからね」。

　緒方監督はこの日、３試合無安打が続いていたルナを「疲れが見える」として抹消。６月１５日の西武戦で右大腿二頭筋挫傷を負い、完治後のウエスタンリーグ１９試合で打率・３０５、７本塁打の大砲と入れ替えた。昇格即の決勝弾。指揮官の起用が見事にはまった。

　「思ったよりも（復帰に）長くかかったが、チームメートとまた野球ができて嬉しいよ。自分のバットとパワーでチームを勝利に導きたい。優勝を勝ち取りたいね」。

　患部が完治しても外国人４枠の関係で昇格を見送られ、満を持して復帰となったエルドレッドは闘志をみなぎらせる。２位・巨人とは６・５ゲーム差。相手投手に重圧をかけ、マジック点灯目前のチームを頂点に導く一撃に期待大だ。（江尾　卓也）