【夏の１ページ】天国の父と交わした２つの約束が心の支え

＜関東第一・広島新庄＞佐藤奨（左）に声をかける関東第一・佐藤佑

第９８回全国高校野球選手権第４日・１回戦 関東第一１―２広島新庄

（8月10日 甲子園）
　関東第一ナインが涙にくれる中、佐藤佑は心の中でつぶやいた。「お父さん、やりきったよ」

　今春センバツを迎える直前の２月下旬、父の光晴さんを心不全で亡くした。まだ４８歳だった。長く闘病していたが容体急変の知らせを受け、学校を早退して実家のある茨城県内の病院へ駆けつけた。「甲子園で優勝して来い」「俺も頑張るからお父さんも頑張れ」。病床で交わした約束が、最後の言葉だった。

　小さい頃は一緒にキャッチボールをしたり、野球観戦にも連れていってくれた。優しくて野球が大好きだった。「父との言葉を忘れず約束を果たす」と、どんなつらい練習にも耐えた。センバツでは東邦（愛知）に初戦で敗れたが、夏の東東京大会を連覇。父と２人で撮った写真をかばんにしのばせ、甲子園に乗り込んだ。

　強肩が自慢の捕手。８回、９回に二盗を刺したが、延長１２回の末に１点差で敗れ、「できることは全部やった。悔いはない」と涙をこらえた。大学でも野球を続ける。「父とプロになると約束したので」。もう一つの約束を果たすため、前を向いて再出発する。　（松井　いつき）

　◆佐藤　佑亮（さとう・ゆうすけ）１９９８年（平１０）４月１８日、茨城県生まれの１８歳。小１から野球を始める。牛久三中時代は取手シニアでプレーし、全国大会準優勝。関東第一では１年秋からベンチ入りし、２年秋から正捕手。家族は母と妹。１メートル７１、７５キロ。右投げ右打ち。