初の１番柳田もつながらず…ソフトＢ今季最悪タイ４連敗　ハムと３差

＜オ・ソ＞ベンチで厳しい表情を見せる工藤監督（中央）

パ・リーグ ソフトバンク２―３オリックス

（8月10日 京セラＤ）
　１点を追いかける９回２死一塁。ソフトバンク・工藤監督は四球で出た松田に代走・城所の勝負手を打った。

　１４年８月２６日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）以来続けてきた背番号５のモチベーションだった連続フルイニング出場を２７４試合で終わらせても勝ちにこだわった。ただ、吉村は初球を三ゴロ。一塁走者が走る間もなく、今季ワーストタイの４連敗となってしまった。

　「（吉村の打球は三塁線を）抜ければ一気にホームイン。紙一重だと思う。狙いはよかった」

　指揮官は最善策だったと振り返ったが、この日は打つ手が裏目に出た。１５年の就任後、初めて１番に据えた柳田は５回２死で二塁打を放ったものの、初回、３回、８回と３度の先頭打者での場面は無安打２三振と大振りが目立つ。「強く振ることしか、考えていない。それがダメだった。そんなに器用じゃないので」と柳田は力なく語った。

　同点の７回の攻防も対照的だ。互いに無死一塁としたが、オリックスは犠打で１死二塁とし、適時打が出たのに対し、吉村、今宮が凡退。２死一塁でつなげば柳田に回る場面だったが、打率１割台前半の細川には「今日のオリックス（打線）の感じは理解していた」と代打を温存し、守備重視の作戦もまた裏目の結果に終わってしまった。

　２カード連続の負け越しは４月７日のロッテ戦（ヤフオクドーム）以来約４カ月ぶり。工藤監督が最も重視したのがカード勝ち越しだ。「日本ハムが勝ったとしても３ゲーム差。落ち着きのない野球をやってもしょうがない」と試合後、話したた工藤監督。それから約１時間後、日本ハムがサヨナラ勝ちした。あの言葉は自分自身を奮い立たせているようだった。　（福浦　健太郎）