西武・高橋光　涌井に勝った！今季１勝　右頬骨折、コリジョン乗り越え

[ 2016年5月20日 05:30 ]

パ・リーグ西武２―１ロッテ

（5月19日ＱＶＣマリン）
　西武の高橋光成投手（１９）が１９日のロッテ戦で６回を６安打１失点に抑え、今季４度目の先発登板で初勝利を挙げた。３月に右頬を骨折するアクシデントがあり、１軍合流後も今季採用されたコリジョン（衝突）ルールの初の適用者に…。ルーキーだった昨季の５連勝で実力を証明済みの右腕が、かつての西武エース涌井に投げ勝ち２０１６年の第一歩をしるした。

　勝ち運に恵まれた救世主が、その姿を取り戻した。勝負どころは自慢の速球で力勝負――。それが高橋光だ。ルーキーだった昨季、チームが１３連敗を喫した夏場にデビューし、８月から９月にかけて５連勝するなど苦境を救った。あの「ヤングレオ」が帰ってきた。

　「コントロールはばらついていたけど、一番自信があるのは直球なので」

　初回１死一、三塁のピンチで、４番・デスパイネを内角低めの１４６キロ直球で投ゴロ併殺。２回は無死一塁でナバーロを内角の１４５キロ直球で遊ゴロ併殺に仕留めた。３回の２死一、二塁の場面でも、デスパイネを外角高めの１４６キロ直球で中飛に打ち取った。

　「きれいな直球と少し動く直球がある。投げてみないと分からないけど、力で抑え込んでいた」と正捕手の炭谷。荒れ球も武器だ。この日最速は３回に根元から空振り三振を奪った１５２キロ。１メートル８９の大きな体を目いっぱい使ったダイナミックなフォームで、ミット目掛けて腕を振った。

　「相手は５勝を挙げているエースの涌井さん。最少失点という気持ちだった」。４回に与えた１点にとどめ、６回まで投げて今季４度目の先発で初勝利。「１勝もできなくて気持ちに余裕がなかったけど、これをきっかけに勝っていきたい」と笑顔を見せた。

　２年目は開幕ローテーション候補として期待されながら、開幕は２軍。３月２０日にはイースタン・リーグのヤクルト戦（戸田）で審判からの球が顔に当たって右頬を骨折した。「１週間ぐらいは食事をするのも痛くて、寝返りもできなかった」。１軍昇格後の６日の日本ハム戦（西武プリンス）では暴投で本塁ベースカバーに入った際のクロスプレーで倒れ込み、走者・浅間のスパイクが顎に直撃して出血…。コリジョンルールの初の適用者となった場面で、潮崎ヘッド兼投手コーチが「今年の光成は顔にケガが多くてついてないなと思った」と苦笑いするほど受難続きだった。

　未来のエース候補の力投で、チームは４月８、９日のロッテ戦以来、１１カードぶりの勝ち越しを決めた。借金７の５位と苦境に変わりはないが、「若手が一生懸命やることでいい雰囲気になれば」と高橋光。シーズン残りちょうど１００試合。この勝利を反転攻勢の足掛かりにする。　（重光　晋太郎）