ダル　フリーで161キロ出た？「当たらないんだから…」

ブロケール投手コーチ（右）が見守る中、フリー打撃に登板したレンジャーズのダルビッシュ

　右肘手術からの復活を目指すレンジャーズのダルビッシュ有投手（２９）が２６日（日本時間２７日）、３度目のフリー打撃登板に臨んだ。３回を想定してイニング間の休憩を挟みながら計４５球。延べ１０人の打者と対戦し、安打性の当たりは１本のみで４三振を奪った。

　「真っすぐが当たらないんだからそれだけ良かったんでしょう」。伸びのある直球での空振りも奪い、球速計時はなかったが見守った同僚からは「１００マイル（約１６１キロ）だ」と声が挙がった。「球速はバッターに聞かないと分からない。９０マイル（約１４５キロ）は出ているでしょう。伸びているから」とダルビッシュ。３打席とも見逃し三振だったルアは「球の回転もいいし、実戦なら球速はもっと上がると思う」とお手上げといった様子。課題としたカットボールで左打者を詰まらせ二ゴロとし、小さくガッツポーズする場面もあった。「カットは大丈夫。カーブ、スライダーも問題ない。チェンジアップはあまり投げなかった」と実戦登板へ準備は整いつつある。

　今後の予定は一夜明けた状態を確認して決めるが、中４～５日前後で臨む次回登板がマイナー戦でのリハビリ登板となる可能性も十分ある。「彼が準備できたと思う時が、その時だ」とジェフ・バニスター監督。５月後半のメジャー復帰へ向け、投球の力強さは格段に増してきた。　（アーリントン・後藤　茂樹）