大谷、投手３冠も慢心なし！運転免許もメジャーも「まだ」

秋晴れの空の下で練習を再開した大谷

　４年目への再始動だ。日本ハムの秋季練習が１５日に札幌市内の室内練習場と千葉・鎌ケ谷の２軍施設で始まり、大谷は投手主体の鎌ケ谷組に参加。１５勝、防御率２．２４、勝率．７５０で３つの投手タイトルを獲得した今季を振り返り「一回リセットしたい。うまくなることだけを考えて、もう一回り大きくなりたい」と力強く語った。

　ＣＳファーストＳではチームに貢献できず敗退。花巻東時代からメジャー志向が強いが、飛躍の３年目を終えても「まだ（そのレベルに）達していない」と痛感する結果となった。「技術が固まっているわけでも、フィジカルが完成されているわけでもない。一日も無駄にできない」。昨オフに続き、今年中の運転免許取得も断念。１１月に侍ジャパンで出場する「プレミア１２」を控えるが、目いっぱい自らを追い込む。

　今季の投球回は１６０回２／３。打者として後半戦は全て代打出場だったこともあり、厚沢投手コーチは「イニングはもっと増やせる」と２００イニングクリアを視野に入れる。大舞台で勝負強さを発揮する真のエースになるために、大谷は走り続ける。（柳原　直之）