阪神、外野補強へ金本２世獲り　「外れ１位」候補に青学大・吉田正

青学大・吉田正

　阪神が２２日に行われるドラフト会議へ向け、青学大・吉田正尚外野手を上位候補としてリストアップしていることが１４日、分かった。軸回転からのフルスイングが持ち味の左のスラッガー。そのスタイルは来季監督に招へいしている金本知憲氏（４７）にも重なっており、金本２世として将来の大砲候補にも期待が高まる。

　１メートル７３と上背には恵まれないが、軸がぶれないパワフルなスイングが吉田の最大の魅力と言っていい。敦賀気比では４番打者として２度甲子園に出場。青学大でも１年春からベストナインを獲得するなど、その球歴は輝かしい。

　今春からは東都２部リーグだが、１年春から３年秋までの１部６シーズンで４度の打率３割台をマークした。大学入学と同時に本格的にウエートトレーニングに取り組み、体重８０キロの堂々とした体格。１部で通算９本塁打を数え、巨人などが１位候補としてリストアップしていると伝わる。

　その打撃スタイルは、新監督に招へいしている金本知憲氏と重なる。金本氏も東北福祉大を経てプロ入り。左打ちの外野手、広島入団時は吉田と同じ体重８０キロと共通点も多い。金本氏が見せていた軸回転から生み出される強烈なスイングは、まさに吉田の理想像とも言えそうだ。ドラフト会議が２２日に迫っていることから、今秋はフロント主導で協議を重ねるが、仮に金本氏が監督就任となれば、指導を託したい選手の１人になるだろう。

　吉田のフルスイングは、金本氏の目にも魅力的に映るだろう。同氏は１１日に行われた巨人―阪神のＣＳファーストステージ第２戦をテレビ解説。その際、江越について次のように評していた。

　「スピードに加え、これだけの力強いスイングをする打者は阪神選手の中で貴重。他の選手にはない武器を携えており、打席が回ってくるのが楽しみな選手の１人」

　チームの外野手事情に目を向ければ、中堅は江越、大和、伊藤隼が争ったが、定位置獲得には至らなかった。右翼のレギュラーである福留は来季３９歳。マートンは今季限りでの退団が濃厚となっており、中谷、緒方、横田らの有望株も控えているとはいえ、補強ポイントの一つであることは間違いない。

　明大・高山俊外野手も１位候補として名を連ね、県岐阜商・高橋純平投手の評価も依然として高い。いずれの選手も他球団との競合が避けられない魅力があり、直前の会議で「金本２世」が外れ１位として浮上する可能性は低くはない。

　◆吉田　正尚（よしだ・まさたか）１９９３年（平５）７月１５日、福井県生まれの２２歳。小１から麻生津ヤンキースで野球を始める。足羽中では鯖江ボーイズに所属し捕手兼外野手。敦賀気比では１年春の北信越大会から４番に座り、同年夏、２年春に甲子園出場。高校通算５２本塁打。青学大では１年春からベンチ入りし同年春秋、２年春、３年秋にベストナイン。１部通算７２試合（６季）出場し２７８打数７７安打の打率・２７７、９本塁打、３８打点、１２盗塁。５０メートル走６秒２、遠投１００メートル。１メートル７３、８０キロ。右投げ左打ち。