阪神、通算１万試合１２球団初到達も…最悪の逆転サヨナラ負け

[ 2015年7月4日 05:30 ]

セ・リーグ阪神３－４ＤｅＮＡ

（7月3日横浜）
　阪神が、横浜スタジアムで悪夢を見た。３日のＤｅＮＡ戦は２点リードの９回に守護神・呉昇桓を投入も今季６度目の、まさかのサヨナラ負け。プロ野球史上初の通算１万試合を飾ることはできなかった。４連敗で借金１。首位・ヤクルトも敗れたため、これまた史上初のセ・リーグ全６球団が勝率５割を切り、中日を除く５球団が０・５ゲーム差以内の大混戦となった。

　歓喜のシャワーとなるはずが、悪夢の涙雨となった。３―１で迎えた９回。敵地・横浜スタジアムには、和田阪神にとってあまりにも非情な結末が用意されていた。守護神・呉昇桓が、まさかの３失点。今季６度目のサヨナラ負けは、痛すぎる一敗となった。

　「雨は関係ない。打たれたのはほぼ真ん中だった。切り替えてやるしかない。明日（４日）も試合があるからね」

　気丈に振る舞ったが、後に尾を引きかねない展開だった。先頭・バルディリスに中前打を許すと、３ボール１ストライクから代打・後藤に甘いカットボールを右中間スタンドへ放り込まれた。

　この時点で、先発メッセンジャーの６勝目は消滅。何とか延長に持ち込みたかったが、なおも１死二塁から石川に右中間を破られてしまった。６月２３日の広島戦（長野）以来となる、今季４度目の救援失敗。中西投手コーチから「詰めて投げた方が良いのかな」と指摘されたように、２８日のＤｅＮＡ戦（甲子園）以来、中４日と登板間隔が空いたことも微妙な影響をもたらした。

　「（野球の怖さ？）そういうことだな…。ボールが先行してストライクを取りにいったところを打たれたね」

　会見場に現れた和田監督にもショックの色がありありと浮かんでいた。無理もない。この夜は球団創設８０周年で、プロ野球史上初となる通算１万試合目。１９８５年に入団した指揮官にとっては選手、コーチも含めると通算４１８２試合目で、タテジマ３１年目という期間も合わせ、チーム歴代トップを誇っている。

　試合前に報道陣からその話題を振られると、当然のことのように節目の一戦へかける意気込みを語っていた。「そういう試合は取りたいし、良いゲームをできるようにね。それが使命というかね」。ヤクルトの勝敗に関係なく、ＤｅＮＡに勝ちさえすれば無条件で首位に返り咲いていた。しかし、もろくも崩れ去ったシナリオ。偉大な先人たちに渾身の白星を贈るはずが、それも叶わなかった。

　「こういうものを、乗り越えていかないといけない。明日やります」

　首位・ヤクルトも敗れ、ついに全６球団が借金生活となった。ゲーム差なしの２位とはいえ、いつまでも足並みを揃えているわけにはいかない。史上希に見る、混セを抜け出すために…。１万０００１試合目から、新たな歴史を紡ぐしかない。（森田　尚忠）