シーズン中のトレードがきっかけ！移籍でチャンスをつかんだ選手たち

１９９２年６月２３日の阪神―巨人戦で２ランホームランを放つバンザイする巨人の大久保博元

　巨人・矢野謙次と須永英輝、日本ハム・矢貫俊之、北篤による２対２の交換トレードが行われた。矢野はレギュラーではないものの、勝負強いバッティングと応援歌も人気があり、多くの巨人ファンから支持を受けている。日本ハムに移籍した直後の３連戦のうち、２試合でヒーローインタビューを受ける活躍には、トレードとなって落胆したファンも安堵したことだろう。

　このように、シーズン中のトレードをきっかけにチャンスを掴んだ選手は過去にも多く存在している。中でも、有名な事例を紹介したい。

◎大久保博元（西武→巨人）

　現在、楽天の大久保博元監督は、高校時代（水戸商）から強打の捕手として鳴らしていた。１９８４年のドラフト１位で西武に入団。しかし、打力は秀でていても守備力に課題があったこともあり、また、伊東勤（現ロッテ監督）が正捕手として君臨していた時代で、レギュラーを奪うには厚い厚い壁だった。

　大久保自身も１軍と２軍を行き来する日々で、１軍での出場は主に代打しかなかった。そこで、大久保に転機が訪れた。１９９２年の５月、中尾孝義との交換トレードで巨人への移籍が言い渡された。移籍後、すぐに試合に使われると、自慢の長打力でチームを勝利へと導く。移籍した翌月の６月に月間ＭＶＰを獲得するほどの活躍で、下位に低迷していた巨人を大久保の加入で一気に盛り返した。「大久保が打てば負けない」という「デーブ神話」があったほどだ。前半戦終了後には、その活躍が球団から評価され異例とも言える報奨金が送られた。後半戦は前半戦よりも調子を落としたが、自己最多の８４試合に出場し打率．２７７、１５本塁打とキャリアハイの結果を残した。

◎藤田一也（ＤｅＮＡ→楽天）

　その大久保監督の下で現在プレーしている楽天・藤田一也もトレードが大きなターニングポイントとなった。近畿大から２００４年ドラフト４巡目で横浜に入団。当時の二遊間には、石井琢朗、種田仁、内川聖一、移籍してきた仁志敏久、若手有望株だった石川雄洋らがおり、開幕当初に出番は少なく、シーズン途中から藤田の出番が増え、安定した守備と及第点の打率を残すことが多かった。しかし、どんなに試合出場を増やしても、３割を超える打率を残しても、翌年の開幕には新外国人や若手にチャンスが与えられてしまっていた。

　２０１２年６月、藤田は内村賢介との交換トレードで楽天に移籍。移籍当初は守備固めが中心だったが、９月に二塁手を務めていた銀次が三塁手に回り、藤田が二塁手に定着する。２０１３年の開幕戦に「２番・二塁手」で出場すると、レギュラーを獲得。守ってはファインプレーを連発してチームのピンチを救い、打ってはプロ入り初の規定打席到達と、楽天初の日本一に大きく貢献した。チームが強かったことも相まって、この頃から「藤田の守備はスゴい」とメディアで語られることが急激に増える。その証左であるかのように、２０１３年からは２年連続でベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。パ・リーグを代表する二塁手となった。

◎今成亮太（日本ハム→阪神）

　浦和学院時代は好守巧打の捕手として甲子園に２度出場。２００５年の高校生ドラフトにて、日本ハムから４巡目で指名を受けて、入団する。プロ３年目の２００８年に初めて１軍出場を果たした。しかし、正捕手を務める鶴岡慎也（現ソフトバンク）、大野奨太の中に割って入ることができず、２０１１年には自己最多の２２試合に出場したものの、代打での出場がメインだった。

　２０１２年４月、若竹竜士とのトレードで阪神に移籍。正捕手不在、若手不在というチーム状況もあって６０試合に出場と、大きく出場機会を増やす。さらに２０１３年は、打力を生かすために外野手として起用されることが増え、一時はクリーンアップを任されるまでに成長。そして、三塁手にコンバートされた２０１４年、プロ入り初めてシーズン１００試合以上の出場を果たした。

　今シーズンはキャンプ時に右脇腹を痛めて（右肋軟骨損傷）、出遅れたが、５月２９日に１軍に再昇格するとスタメンとして出場している。高いミート力だけではなく、守備でも意外なセンスを見せる。球際に強い守備にも注目してほしい。

　移籍直後に活躍した矢野に負けじと須永、矢貫、北の３選手も新天地での活躍も期待したい。そして、トレード期限の７月末まで１カ月を切った。負傷者続出の楽天や、後半戦に向けて戦力を整えたい上位球団に動きはあるのか、注目していきたい。（『週刊野球太郎』編集部）