原巨人「力及ばず…」屈辱終戦　リーグ優勝ＣＳ敗退は唯一２度目

＜巨・神＞９回１死一塁、阿部（右）が三振に倒れベンチの原監督も厳しい表情

セ・リーグＣＳファイナルＳ第４戦 巨人４－８阪神

（10月18日 東京Ｄ）
　巨人・原監督は敗戦の瞬間、すぐにグラウンドに背を向けた。球団創設８０周年。唯一にして、最大の目標だった日本一奪回への道のりは宿敵に４連敗を喫し、早々と幕を閉じた。潔い言葉の裏に悔しさをにじませた。

　「一試合、一試合、死力を尽くして全力で戦ってきましたけど、力及ばずというところで、こういう結果になった。投打のバランスという点でタイガースが上回っていた。我が軍はうまくかみ合わなかった」

　崖っ縁で迎えた第４戦。原監督は試合前のミーティングで「（ここから）長丁場になる」と選手に声を掛け、士気を高めた。ところが、先発の小山が３発を浴びて２回途中６失点ＫＯされ、序盤で追い込まれた。動いて局面を打開してきた今季を象徴するように、打順は４番・阿部を除き、前日から全員変更した。しかし、阪神を上回る１３安打を放ちながら４点止まり。９回の代打・セペダ、坂本の２者連続ソロも焼け石に水だった。５打数無安打に終わった阿部は「力のなさを感じた。リーグ３連覇はできたけど最終目標には届かなかった」と唇をかんだ。

　リーグ３連覇を成し遂げたが、誤算続きのシーズン。投打に故障者が相次いだ。「危機管理というのは尽くしても、し尽くせない」と話す原監督にとっても想定できなかったはずだ。打線では中軸の阿部、村田がシーズンを通じて不振。他球団のスコアラーは巨人打線を「速球に弱い傾向があった」と分析する。藤浪、メッセンジャーら球威がある投手を短期決戦で攻略できなかった。慢性的な得点力不足が解消されない上、チームトップの１２勝を挙げた菅野や大竹を故障で欠き、先発も駒が足りなかった。シーズン中の先手を取り、接戦を粘り強く拾っていく勝ち方もできなかった。

　リーグ制覇しながらＣＳで敗退するのは０７年以来。優勝チームに１勝のアドバンテージが与えられた０８年以降での敗退は初めての屈辱だった。試合後、原監督は全選手を前に「セ・リーグ３連覇は胸を張っていい。あすから２０１５年度のスタートだ」と伝えた。リーグ４連覇、３年ぶりの日本一奪回。その前に投打に土台からつくり直す必要がある。

　▼巨人・村田　これを反省として一つの糧にして、あしたから２０１５年に向けて踏み出せれば。

　≪巨人唯一２度目≫巨人が４連敗を喫し、ファイナルＳ敗退。３年連続の日本シリーズ進出を逃した。リーグ優勝したチームがＣＳのファイナルＳで敗退したのは０７年巨人、１０年ソフトバンクに次ぎ３度目。巨人が両リーグで唯一２度目の屈辱となった。打線は４試合で６本塁打と阪神の４本を上回ったが、走者得点圏では２８打数３安打の打率．１０７。適時打は第３戦の阿部の１本のみとつながりを欠いた。投手では、先発の防御率が８．３１と誤算だった。