“稲葉の思い”を胸に…決勝打の中島「ここで打たなきゃ男じゃない」

＜パＣＳ　ソ・日＞お立ち台で声援に応える中島卓（右）

パ・リーグＣＳファイナルＳ第５戦 日本ハム６―４ソフトバンク

（10月19日 ヤフオクＤ）
　中島のバットで日本ハムがソフトバンクに逆王手をかけた。

　前日の第４戦でソフトバンクに王手をかけられた日本ハム。この試合も序盤に４失点を喫し、苦しい戦いを強いられた。それでも粘って終盤に追いつき、試合は延長戦へ。

　迎えた１１回、前の回からマウンドに上がったソフトバンク５番手のサファテを攻めて２死満塁の場面を作ると「ここで打たなきゃ男じゃない。自分で決めよう」と打席には中島。

　１ボール２ストライクからサファテが投じた４球目のストレートを中島は力強く叩くとセカンドの頭を超え、２人の走者を迎え入れるタイムリーとなった。

　「めっちゃうれしかったです」。そう打席を振り返る中島は「稲葉さんの思いを無駄にせずに勝ててよかった」と７回に中前打を放ち、チームの反撃の口火を切った稲葉への気持ちを吐露。

　１２年にチームが日本シリーズに出場した時は、控えの選手だった中島。「厳しい試合だったが、みんなの力で勝てた。誠さん（金子）や稲葉さんと１試合でも多くプレーしたい」。レギュラーとして迎える日本シリーズを懸け、あすの第６戦に臨む。