“８回の男”中日・浅尾「長かった」　今季初登板で魂の１５球

＜中・楽＞今季初登板で１イニングを３者凡退に抑えた浅尾

交流戦 中日５－１楽天

（6月6日 ナゴヤＤ）
　「ピッチャー・浅尾」の名前がコールされると、ナゴヤドームに今季一番と言っていい大歓声が巻き起こった。中日ファンはこの時を待っていた。５―１の８回。右肘痛から復活した１１年のＭＶＰ右腕が帰ってきた。

　「長かった。歓声はうれしかったし、この２年間の悔しい思いもあった。そういう気持ちも含めて、力んじゃいました」

　昨年９月２５日の広島戦（ナゴヤドーム）以来の１軍登板。先頭の西田を遊ゴロに打ち取ると、１５球で３者凡退に打ち取った。最速は１４６キロ。全盛期の姿ではまだない。いい当たりもあり「指のかかりは納得いかない」と内容には不満顔だったが、マウンドに立ったことに意味があった。

　首脳陣も、復帰初登板から浅尾の持ち場である「８回」に起用した。「何点差でもあそこで行かせるつもりだった。そういう場面で投げる投手」と森ヘッドコーチ。３―１の７回に２点を追加し、結果的に４点リードとなったが、浅尾は「２点差の時に行くと決めてくれたのが、うれしかった」と全力投球で応えた。

　昨季も右肩痛で出遅れ、１軍初登板は７月１２日。昨年より１カ月以上早く戻って来られたのは苦い経験があるからだ。「去年は焦って、逆に遅くなった。同じことはできないと思った」。責任感が人一倍強い男が投げたい気持ちを抑え、リハビリに専念。２軍戦も８試合こなし、真っ黒に日焼けした顔で戻って来た。

　７試合ぶりに先発マスクをかぶった谷繁兼任監督は「まだ浅尾はこんなもんじゃない」と今後に期待した。「８回＝浅尾」の形ができたことは、首位を走る交流戦の優勝への強烈な追い風となる。