【野球のツボ】下剋上の風は広島に吹く～カープ初ＣＳ出場に思う

初のＣＳ進出を決め、広島ファンも大盛り上がり

　広島がセ・リーグのＣＳ（クライマックス・シリーズ）出場を決めた。球団にとっては初めてのＣＳ出場。実に１６年ぶりのＡクラスだ。カープのユニホーム経験者として、祝福するとともに、１６年ぶりという時間の長さを改めて感じている。昨年も失速がなければ、ＣＳ出場を果たしていたはず。球団、首脳陣にとっては、あの悔しさを晴らすため、チームがひとつにまとまった結果と感じていることと思う。

　なぜ、これほど長く低迷が続いたのか。いろんな見方ができると思うが、一番大きいのはディフェンスがなかなか安定しなかったことだと見ている。広島が強かった時代は、守りではどこにも負けないという自負が首脳陣にも選手にもあった。ハードな練習を克服した自信がプレーに表れていた。

　だが、低迷時は、随所にミスが出て、接戦をことごとく落とすパターンにはまっていた。投手陣では北別府、大野、川口らで強力なスタッフを誇った時代のあと、前田健太が登場するまで、大黒柱と呼べるエースを中心にした陣容を整えるのに時間を必要としたことが挙げられる。先発ローテが安定し、守備力も復活した。それがＣＳ出場を果たした最大のポイントだと見ている。

　せっかく、ここまで来たのだから、ＯＢとしては、さらにドン欲になってほしいと期待している。まずは５割復帰だ。レギュラーシーズンでの借金を抱えたままでは、ＣＳを勝ち抜き、日本シリーズを目指すことに関して、球界、ファンの間で賛否両論が出てくるのは避けられない。最低５割まで戻し、堂々とポストシーズンに臨んでほしいと思う。残り試合数を考えると、２位浮上はさすがに難しいと思うが、借金返済は今の調子なら出来るはずだ。

　投打のバランス、後半戦の勢いを考えると、阪神とも、巨人とも互角以上の戦いが出来るはずだ。そのためにも、１６年ぶりのＡクラスで喜んでほしくない。ここで目標達成と落ち着いてしまうと、ＣＳに出るだけで終わってしまう。集中力を持続し、日本シリーズに行く、という強い気持ちで阪神、巨人に向かっていってもらいたい。後半戦で見せたチーム力は上位と比較しても劣ってはいない。下剋上の風が広島に吹く。そんな予感がしている。（前ＷＢＣ日本代表コーチ）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務めた。