バレ逆転３冠１差　低め「クソボール」打ちで２打点

＜ヤ・巨＞１回２死三塁、左前適時打を放つヤクルト・バレンティン

セ・リーグ ヤクルト７－６巨人

（9月25日 神宮）
　悪球打ちの本領を発揮し、ついに打点トップに肉薄した。初回２死三塁の第１打席。２ボールから外角低めの９９キロカーブにヤクルトのバレンティンが食らいついた。捕手の河野がワンバウンドかと思い、両膝をついて捕球体勢に入ったほどの低さ。だが前のめりになりながら、地面すれすれのボールに腕を目いっぱい伸ばして左前に運んだ。

　「当たりは全く気にしていない。打点もついたし、チームも勝てたのでよかった」。５８号を放った１８日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、６試合ぶりの打点に気を良くすると、４回にも２死一、二塁からフォークにタイミングを外されながら右前へポトリと落ちるラッキーな適時打で２打点目。今季神宮での巨人戦の対戦成績を７戦７勝に導く一打に満足げだった。

　２４日の巨人戦（神宮）では７回に見逃し三振に倒れた判定を不服とし、暴言を吐いて来日初の退場処分を受けた。厳重注意と制裁金１０万円を科されたが、試合前の出来事でそんなモヤモヤは吹っ飛んだ。「２本打ったら監督賞をやる」。小川監督からそう言われた８月２１日の巨人戦（神宮）で４３、４４号をマークし、球団記録に並んだ。この日の試合前。約束通り、指揮官から監督賞のグラブ２つが届くと、たちまちご機嫌に。打撃だけでなく、守備や走塁でも前日の借りを返すハッスルプレーを見せた。

　これでリーグトップの打率（・３３２）、本塁打（５８本）に続き、打点も１２４打点とし、ＤｅＮＡのブランコについに１打点差。試合数もブランコよりも３試合多い１０試合残しており、球団史上初の３冠王が現実味を帯びてきた。「今まで通りやってどうなるか、結果を待ちたい」。本塁打は６戦不発だが、バレンティンのバットに再び点火の兆しが見えてきた。