森脇監督　非情采配ズバリ！主砲Ｔ―岡田の代打宮崎がＶ打

＜ソ・オ＞ソフトバンクに勝利し（左から）宮崎、バルディリス、Ｔ－岡田を出迎えるオリックス・森脇監督

パ・リーグ オリックス４―２ソフトバンク

（4月10日 北九州）
　オリックス・森脇監督の勝負の一手に球場もざわついた。延長１０回、１死満塁で５番のＴ―岡田に代打・宮崎。まさかのアナウンスだったが、切り札が見事に決めた。森福に２球で簡単に２ストライクと追い込まれたが、粘って６球目の真ん中高めの直球を振り抜き、左翼フェンスを直撃する決勝打。一塁ベース上で、宮崎は高々と右腕を上げていた。

　「監督に好きにいけ、と言われて、自分のスイングをしようと思った。けがで出遅れたので取り返したかった」。左太ももの張りでオープン戦終盤に離脱し、７日に昇格したばかりの男が声を弾ませた。若き主砲に代打を送った森脇監督は「全員で戦うのだから、固定観念はない。Ｔ―岡田以上に戦える人はいる」と当然の表情でキッパリ。勝負師の一手がズバリと試合を決めた。

　伏線はあった。初回に１点を奪い、なおも無死満塁でＴ―岡田は二飛。打率が１割台に落ちる不振で、８回には無死一塁の場面で送りバントのサインを出された。結局、追い込まれた後に空振り三振という最悪の結果。最初の勝負手が失敗した時点で、森脇監督は２度目は宮崎と決めていた。「宮崎はオープン戦でも２ストライクからコンパクトに振れていた。前に飛ばせば、事が起こる」。自信の采配だった。

　前夜に２年ぶりに貯金をつくったことで、これで貯金は２に。今季初の３連勝で２位に浮上した。宮崎は「開幕１軍が目標だったので悔しかったが、１つ貢献できたので、これから１試合でも多く貢献したい」と宣言。オリックス躍進の予感が漂い始めた。

　▼オリックス・後藤（延長１０回にダメ押しの左前適時打）きょうは宮崎のおかげです。きょうの勝ちは大きいですね。

　▼オリックス・Ｔ―岡田（４打数無安打で最後は代打を送られ）内容も結果も悪かったので…。