阪神、藤浪に一本化！「競合覚悟で」藤川以来の高校生１位

＜台湾・日本＞ネット裏で戦況を見つめる阪神・山本スカウト

　ついに決めた。阪神は最速１６０キロ右腕の大谷（花巻東）もドラフト１位候補に挙げていたが、ここに来て方針を一本化。球団首脳は「（１位は）藤浪君に決めた。もちろん大谷君もいい投手だけど、競合覚悟で地元・大阪出身の藤浪君で行く」と明言した。

　近年は大学や社会人の即戦力投手の１位指名が通例。しかも他球団との競合を避ける消極的なドラフトが目立った。だが、主力の高齢化が進み、ＦＡ補強の失敗も重なって今季は５位に低迷。生え抜きが育たない現状もあり、若手育成を最重要課題に掲げていた。

　ドラフト戦略も見直され、白羽の矢を立てたのが１５３キロ右腕。大学・社会人と高校生の分離ドラフトを除けば、９８年の藤川以来の高校生１位指名となる。実力に加え、地元・大阪出身という要素も大きな決め手。今大会でも密着マークを続けている山本宣史スカウトは「さすがは春夏連覇の投手。国際舞台でも堂々と投げられている点も評価できる」と最大級の賛辞を贈った。