「犠打の男」小谷野、２カ月ぶり決勝３号２ランも「みんなで」

＜日・ソ＞ヒーローインタビューを終えマスコットのＢ・Ｂとじゃれ合う日本ハム・小谷野

パ・リーグ 日本ハム３－１ソフトバンク

（9月1日 ヤフーＤ）
　首位・西武を追走するための貴重な勝ち越し弾だった。１―１の９回１死一塁。日本ハム・小谷野が６月２９日の西武戦（西武ドーム）以来、約２カ月ぶりの３号２ランで接戦にケリをつけた。
【試合結果】

　「接戦を勝つというのはチームにとっても大きい。みんなで勝ち切れて良かったです」

　田中、糸井と主軸の相次ぐ故障により、この日は５番で起用された。今季はここまで先発で１０４試合に出場中、７７試合が２番での出場。３３犠打はリーグ２位の数字だ。１０年には４番に座り打点王を獲得したが、今年の口癖は「打点より犠打」と「フォア・ザ・チーム」を体現している。

　ベンチでは栗山監督が感慨深げな表情を浮かべた。「ずっと（小谷野）栄一には苦労させてきた。２番を打たせてむちゃくちゃなことを言って、リズムがつかめなかったと思う」。打点王を獲得した打者が、２番で黙々と仕事を続ける姿を見てきた。それだけに小谷野が久しぶりにスポットライトを浴びたことを自らのことのように喜んだ。

　苦しいチーム状況に変わりはない。しかし若手の台頭もあり、チーム一丸となって首位・西武に１・５差で食らいつく。「今いるメンバーで離れているメンバーの分もやらないといけない」と小谷野。打率・２２２で本塁打は３本。それでも数字には表れない働きで、チームを支えている。