今井「ビックリ」初完封！指揮官「やりやがったねぇ」

＜神・広＞広島・今井は完封勝ちを収め梵（左）らナインとハイタッチ

セ・リーグ 広島１－０阪神

（9月1日 甲子園）
　１―０の９回、広島に最後のヤマ場が待っていた。１死二塁のピンチ。しかし７年目右腕の今井は金本を右邪飛に仕留めると、最後の打者・ブラゼルにはこん身の１３２キロフォークで空振り三振。右拳を握り締め、プロ初完投初完封の喜びに酔いしれた。
【試合結果】

　「自分でもビックリです。完封はうれしいけど、チームが大事な時期なので、勝利に貢献できたことがうれしいです」

　新潟・中越から０５年高校生ドラフト２巡目で入団。黒田（ヤンキース）にフォームが似ていることから「黒田２世」と期待されたが、昨季まで６年間でわずか２勝。完投すらしたことがなかった。それが金本、ブラゼルを無安打に抑えるなど堂々たる投球を披露。特に最後の打者・ブラゼルには前回登板の２６日（マツダ）に３ランを浴びたばかりだったが「四球でもいい。ワンバウンドでもいい」。その開き直りが好結果を呼び込んだ。

　１１０キロ台のカーブと１４０キロ台中盤の直球で緩急をつけ、決め球のスライダー、フォークが切れた。最後のブラゼルの三振が１０個目。初回にエルドレッドの先制打で挙げた１点を最後まで守り抜いた。野村監督は開口一番「やりやがったねぇ」と笑った後で「１―０で勝てる試合は少ない。きょうは今井に尽きる。４回の角度のある球を見て、“もしかしたら”と思っていた。自信にしてほしいね」と絶賛した。

　プロ最多の１３４球を投げ抜きチームの連敗を２で止めた。３位を争うヤクルトとの２ゲーム差もしっかりと守った。「絶対にクライマックスシリーズへ行きたい。これからも勝っていきたい」。飛躍のきっかけはつかんだ。これからはＣＳ進出への救世主になる。

　◆今井　啓介（いまい・けいすけ）１９８７年（昭６２）５月２４日、新潟県生まれの２５歳。中越では３年夏の新潟大会決勝で敗れ、甲子園出場を逃した。０５年高校生ドラフト２巡目で広島入り。通算５０試合で４勝１４敗１セーブ、防御率３．６８。１メートル８３、８０キロ。右投げ右打ち。