背水４年目の大田、３安打３打点「やっと仕事できた」

＜巨・Ｄ＞２回１死一、二塁、巨人・藤村の適時三塁打で生還する一走・大田（右は勝呂三塁コーチ）

セ・リーグ 巨人９－１ＤｅＮＡ

（9月1日 東京Ｄ）
　今季初スタメンの巨人・大田泰示外野手（２２）が１日、決勝打を含む３安打３打点の大当たり。チームを３連勝に導き、初のお立ち台に上がった。入団４年目。松井秀喜（前レイズ）が背負った背番号５５を与えられた大砲候補が、ようやく１軍で結果を残した。投げては移籍１年目のデニス・ホールトン投手（３３）が１０勝目。若手と移籍組の力がかみ合い、優勝へ向けたマジックは２つ減って「２１」。原巨人がＶロードを一気に加速させた。
【試合結果】

　東京ドームのお立ち台で、背番号５５がひときわ輝いた。苦しんだ末に、大田がようやく晴れ舞台に立った。「うれしいです。必ず結果は出ると信じてやってきた。やっと仕事ができた」と歓喜の声を響かせた。

　この日に１軍に昇格し、即「７番一塁」でスタメン起用された。２回１死一、三塁。チェンジアップを中前に運び先制の適時打を放つと、４回に左前打、５回には右中間に２点二塁打。昨年までの３年間で４安打３打点だった男が１試合で３安打３打点。「去年も１軍でヒット打ったけど内容が違う。ちょっと自信になる一打席一打席だった」と少しだけ胸を張った。

　「ダメなら辞めるつもりでやる」。そう覚悟して臨んだ４年目だった。初の開幕１軍こそつかんだが、２打数無安打で４月１０日に早くも出場選手登録を抹消された。５月５日には左太腿裏を肉離れし約１カ月の戦線離脱。だが何もできない時間が、逆に大田を変えた。「考える時間ができた。ケガをプラスにしてやれたし、あの時間は無駄じゃなかった」

　２軍の野村バッテリーコーチの話にペンを走らせ１軍の試合映像を見て配球を学び直した。その結果「直球は甘いところにはこない。チャンスでは初球から積極的でないと不利になるだけ。基本に忠実にセンター返し」と考えるに至った。３安打はいずれも変化球を２球目以内に仕留めた。引っ張り一辺倒ではなく、逆らわず打ち返した。

　「いろいろな感情、悔しい気持ちもバネにやってきた」

　前日の小山に続く若手の台頭。巨人の勢いは止まらない。

　▼ＤｅＮＡ・友利投手コーチ　きょうは大田デー。誰一人、厳しいコースに投げられていない。プロの厳しさを教えられず、引き立て役になったね。

　◆大田　泰示（おおた・たいし）１９９０年（平２）６月９日、広島県生まれの２２歳。東海大相模では１年春からベンチ入り。３年夏は神奈川大会新記録の５本塁打を放ったが、２年連続準優勝で甲子園出場なし。０８年ドラフト１位で巨人入団。松井秀喜（前レイズ）以来の背番号「５５」を受け継いだ。昨年５月１８日の楽天戦（Ｋスタ宮城）でプロ初安打。今季から外野手登録。１メートル８８、９２キロ。右投げ右打ち。