山崎弾で楽天開幕連勝！闘将の手荒い祝福に「グラッ」

[ 2011年4月14日 06:00 ]

プロ野球　パ・リーグ楽天５－１ロッテ

（4月13日ＱＶＣ）
　オヤジパワーよ、東北まで届け！楽天の４番・山崎武司内野手（４２）が１３日、ロッテ戦（ＱＶＣマリン）の７回に今季１号３ラン。チームを０９年以来２年ぶりの開幕連勝に導いた。史上１１人目となる実働２１年連続となったベテランの本塁打は、開幕戦の嶋基宏捕手（２６）に続く値千金の一発。星野仙一監督（６４）との師弟コンビも復活し、山崎はプロ２５年目を迎えても衰えぬパワーで東北に勇気を送り続ける。
【試合結果】

　バシッ！強烈な祝福だった。勝利を決める３ランを放った山崎はベンチに凱旋すると、星野監督に頭を思い切り叩かれた。

　「グラッときた。いつ以来？遠い昔だから分かんないよ。でも、あれが監督の気迫なんだよね。喜んでくれて僕もうれしい」。

　１点差に追い上げられた７回２死二、三塁。星野監督から「おいしい場面やぞ」と送り出された。打席に入っても闘将の絶叫が聞こえてくる。「タケシ、行けえ～」。伊藤の初球はボールになる外角スライダー。打者有利なカウントで直球は投げてこない。「次はストライクになるスライダー。それをシバきあげる」。狙い澄ました一発を、楽天ファンが待つ左翼席に叩き込んだ。今年から導入された飛ばない統一球。４２歳は「ちょっと詰まった」と振り返ったが、中段席に届く豪快なアーチで衰えないパワーを見せつけた。

　中日に入団したプロ１年目の８７年に、星野監督も指揮官に就任。以来１１年間にわたって愛のムチを受け続けた。１０年ぶりの師弟コンビ復活。山崎は言う。「年は取ったけど、人間変わらない。ベンチで監督の声が一番聞こえるんだから」。闘将のすさまじい勝利への執念。それがゲキとなって響き渡る。山崎はおとなしいチーム体質に不満があっただけに「楽天に足りなかったもの。若い選手に監督の気迫が伝わればチームも変わる」と期待している。

　【山崎と星野監督】

☆プロ入り　８６年オフに、球界史上初の戦後生まれの監督として星野監督が中日監督に就任。山崎は同年ドラフト２位で捕手として入団し、現在も「自分を指名してくれた監督」と恩義を感じている。

　☆ともに武闘派　９６年５月１日の巨人戦（ナゴヤ）で、ガルベスの頭部付近への投球に山崎が激怒。乱闘の末に両者退場となったが、星野監督も山崎に負けない迫力で「乱闘も野球のうちやないか！」。

　☆信頼関係　９６年から３年連続でキャンプ初日に風邪でリタイア。星野監督から説教されたが、左手首骨折で全試合欠場した９９年のダイエーとの日本シリーズでは、星野監督から「福岡にもついてこい」と中心選手としてビジター球場にも呼ばれた。

　☆再会　昨年１１月２日に星野監督がＫスタ宮城での秋季練習を視察。指揮官の「俺が（プロに）迎え入れて、今度は送り出すのか。俺は最近“おくりびと”と呼ばれてる」との冗談に「いきなり引退勧告ですか？」と苦笑い。