ダルビッシュ“魔球”でバット４本粉砕！

練習試合＜ソ・日＞３回無死、内川の打球を捕球するダルビッシュ

練習試合 日本ハム２―３ソフトバンク

（4月5日 ヤフーＤ）
　さあ４・１２へ――。日本ハム・ダルビッシュ有投手（２４）が５日、ソフトバンクとの練習試合（ヤフードーム）に先発し７回５安打１１奪三振２失点。右打者の内角をえぐるワンシームで、新加入の内川聖一外野手（２８）らのバットを４本も粉砕した。東日本大震災の影響で１２日に延期された開幕へ向け、この日はダルビッシュを含め多くの開幕投手候補が登板。被災地へ、そして日本全国へ元気を届けるシーズンは間もなく始まる。

　力ない打球が三塁へ転がると同時に、バットの木片が勢いよく飛び散った。５回だ。今季横浜からソフトバンクへＦＡ移籍してきた内川に、フルカウントからダルビッシュが１４８キロのワンシームを投げ込んだ。直球と同じ軌道から内角へ浮き上がるように動く。０８年に右打者最高打率・３７８をマークした好打者のバットは、３回の投ゴロに続いて再び砕けた。

　「きょうはバットを折るべくして折ることができた。折れたのは全てボールを動かしたもの。嫌なイメージを植え付けることができた」。３回、二塁内野安打となった小久保の初球、７回に細川がファウルした５球目。この日は計４本のバットを破壊した。全てがワンシームだった。

　昨年の開幕直後「魔球」とも呼ばれたワンシーム。威力抜群でありながらも多投したことで逆に狙われた経緯があり、封印した。今年２月の沖縄キャンプでも「２、３球しか投げていない」。この日の試合前ブルペンでも１球試投しただけだが、開幕前の最終登板であえてテストした。投球の幅が広がるのはもちろん、ツーシーム以上にスピード感のある魔球は相手打線にとって脅威以外の何物でもなかった。

　忘れられない１年が始まろうとしている。未曽有の東日本大震災。高校時代を過ごした仙台、そして東北地方は大きな被害に遭った。自身は義援金として５０００万円を寄付。チームメートと一緒に街頭にも立って募金を呼び掛けた。プロ野球選手として何ができるか。「完璧な投球は開幕してからの楽しみにしてほしい」。そう不敵に話した絶対エース。みんなを笑顔にさせたい。開幕まで１週間、そんな誓いをダルビッシュは現実にする。

　▽ワンシーム　人さし指、中指、ボールの縫い目（シーム）を平行にし、２本の指の間で縫い目を挟むように握るムービングファストボール（動く直球）の一種。ボールの進行方向の面に対し、直球（フォーシーム）は１回転の間に縫い目が４度、ツーシームは２度通過する。ワンシームはほぼ縫い目が進行方向の面に接したままの状態になる。縫い目の角度により変化が複雑となり通常は制球が困難。メジャーではブレーブス・ハドソンらが持ち球にしている。