巨人に衝撃！阿部　肉離れ？開幕は絶望的に

練習試合＜巨・神＞４回２死一、二塁、藤井のファールを追い、右足を負傷した阿部（上）は村田コーチに背負われベンチに引き上げる

練習試合 巨人２―３阪神

（4月5日 相模原）
　巨人に衝撃が走った。５日の阪神との練習試合（相模原）で、主将の阿部慎之助捕手（３２）が右ふくらはぎを負傷した。

　４回表の守備機会中に痛め、そのまま都内の病院に直行。磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）などの検査を受けた。診察結果の発表はなかったが肉離れの可能性が高く、１２日に迫った開幕戦（対ヤクルト・山口宇部）の出場は絶望的な状況となった。

　阿部の絶叫が無観客のスタンドに響いた。４回２死一、二塁。藤井の一塁ファウルゾーンへの飛球を追いかけようと立ち上がった主将が「アァー！」とうなり声を上げた。右ふくらはぎに手をやり、中腰の体勢をとったまま動けない。駆けつけた村田バッテリーコーチの「歩けるか？」との問いに「痛い」と苦悶（くもん）の表情を返すのが精いっぱい。同コーチに背負われ、ベンチ裏のトレーナー室に消えた。

　都内の病院に向かうため、マネジャーの車に乗り込む際も自力歩行は不可能。水沢１軍監督付に背負われ、押し込まれるように乗った。原監督は試合後、検査結果が判明する前であったため「仮定の話には応じない」とした上で「順調に来てましたけどね。どういうふう（結果）になるのかですね」と顔をしかめた。

　扇の要である阿部は、唯一無二の存在だ。０１年の入団から正捕手を務め、昨季は１４０試合に出場し打率・２８１、４４本塁打、９２打点。今季も開幕日が二転三転する難しい調整の中で、３月２９日の広島との練習試合（マツダ）では昨季の沢村賞右腕・前田健から本塁打を放つなど、順調な仕上がりを見せていた。打撃面だけでなく、不動の女房役を欠けば投手陣にも大きな影響が出てくる。

　４・１２開幕まで１週間と迫った中でのチームリーダーの負傷。「軽症に越したことはないというふうに思っているけれど、どういう状況にいても、待ったなしでシーズンが始まる。チームは動けるわけですから」と前を向いた指揮官だが、長期離脱となればＶ奪回を目指すシーズンへあまりにも大きな痛手となる。

　【阿部の過去の負傷】

　▼左足外側広筋内血腫　０２年６月２４日広島戦（札幌ドーム）の８回、本塁に突入した三塁走者をブロックした際に左太腿を強打。トレーニング再開まで約３週間の安静とされたが、驚異的な回復で７月１６日横浜戦（東京ドーム）で２２日ぶりに復帰した。

　▼右肩後方関節唇損傷　０３年８月１７日に右肩痛で出場選手登録抹消。痛みが引かないため同２０日に再検査を受けた結果、全治６週間の重症だったことが判明。シーズンの残り試合を欠場した。

　▼右脇腹肉離れ　０４年８月２０日広島戦（広島）で本塁打を放った際に右脇腹を故障。全治４週間の診断でシーズン中の復帰は絶望視されたが、わずか２２日後の９月１１日ヤクルト戦（東京ドーム）で復帰。

　▼右肩関節挫傷　優勝マジック２で迎えた０８年１０月１０日ヤクルト戦（神宮）の６回、二塁走者として帰塁した際に右肩を強打。原監督の胴上げには参加できなかったが、治療を終えて右腕を三角きんでつった状態で祝勝会に参加した。