マートン２１０安打でイチローに並んだ！

＜神・広＞７回２死、マートンは今季２１０安打となる左前打を放つ

　【阪神７－２広島】阪神のマット・マートン外野手（２９）が３日の広島戦の７回、今季２１０安打目となる左前打を放ち、オリックス時代のイチロー（マリナーズ）が１３０試合制で行われた１９９４年につくったシーズン最多安打のプロ野球記録に１４１試合目で並んだ。

【試合結果
】

　マートンは９月２８日に２０５安打でリーグ記録を更新していた。試合は阪神が快勝し、２位に再浮上。マートンが残り３試合でプロ野球記録の更新とともに、チームをＣＳファーストステージの本拠地開催に導く。
　内角のスライダーをとらえたマートンの打球が左翼手の手前で弾む。７回２死。歴史の扉がこじ開けられた瞬間だった。マツダスタジアムの電光掲示板に「プロ野球記録達成」と表示されると、赤毛の助っ人はヘルメットを高々と掲げた。
　「チームメートにもファンにも支えられてここまで来て、みんなに感謝の気持ちを伝えたかった。あそこまで祝福してくれるとは思わなかった」
　シーズン２１０安打。９４年にオリックスのイチローがマークして以来、１６年間、誰も到達できなかった数字だ。イチローとはピオリアでのスプリングトレーニング中、オープン戦で対戦したことがあるという。「ピート・ローズに匹敵するほどの素晴らしい選手。それは数字や成績が物語っている。そんな選手と並んだのだから光栄」と、記録の重みをかみしめた。
　新記録がかかった９回１死一、二塁では中飛に倒れ、これには日本語で「スイマセン」。記念のボールを同僚のブラゼルから受け取ったマートンは「まだ２位のチャンスもある。これからも勝っていく。それだけだ」。残り３試合。２１１安打目は時間の問題で、チームの勝利を最優先に掲げた。

　◆マット・マートン（ＭＡＴＴ　ＭＵＲＴＯＮ）１９８１年１０月３日生まれ、米国フロリダ州出身の２９歳。０３年にジョージア工科大からドラフト１巡目でレッドソックス入団。その後はカブス―アスレチックス―ロッキーズと渡り歩く。メジャー通算３４６試合で打率・２８６、２９本塁打、１１２打点。阪神とは昨オフに２年、契約金５０００万円、年俸１億円で契約。１メートル８５、９９キロ。右投げ右打ち。